地外文明 界外凈土
極樂世界這個「界外凈土」，對於我們地球的眾生來說，是極為超越的。跟它相近的一個概念，叫「地外文明」。
地球外有沒有其他的文明、有生命的星球？這是近幾十年來世界各地的科學家、哲學家們，包括普通大眾都很希望了解的。
地球之外有沒有生命？這在佛教徒看來，不會有問題的。因為經典當中講到三界二十八重天，《華嚴經》講到華藏世界無量的香水海、無量的世界種、無量的剎土，而且介紹了一些剎土依什麼而居住，種種眾生、種種好樂、種種教法、種種壽命。
我們熏習了很長時間，所以對地球之外有生命、有文明形態之事，是不會有懷疑的。
前些年，我到境外去講課，對國外一些研究「地外文明」的學者、科學家，有機會都會跟他們去接觸一下。
探測地外文明
有一年的四月，在日本，有一位專門研究「地外文明」的權威學者（當地電視台播放過很多關於他學術研究的片子）跟我說，「地外文明」現在已經不是有沒有的問題了，而是地球外的生命是如何干預、影響地球文明的問題了。他有不少資料證明地外生命的存在。
同年九月我去美國。伯克萊大學有一個機構專門研究「地外文明」，這個機構的一位負責人是進行比較科學實證研究的，他用專門儀器去探測外太空哪個星球有什麼信息、什麼電波，然後再來分析。地外生命在他看來是有可能有的，他在等量化分析的結論。
現在探測外太空的各種觀察儀器的進步，從射電望遠鏡、哈勃望遠鏡，使我們人類看到了無量的星球，一萬億光年的宇宙深處，可能有某個星球毀滅，又有某個星球誕生。
但我們人類的科學儀器所能觀察到的物質只是很小的一部分，大概只佔到了百分之四、百分之五的樣子，大部分的物質我們是觀察不到的，但是它是存在的，被稱為暗物質。
宇宙中存在暗物質，這一點現在科學家可能是達成共識了。這些百分之九十五六觀察不到的暗物質肯定構成了一些暗的宇宙、世界、星球，只是我們對它一無所知。
其實佛經告訴我們，在當下就有無量重的剎土存在。我們地球人只能夠感受到跟我們業力相應的時空、物質，超越我們業力，跟我們業力不相應的剎土，是觀察不到的。
但是在佛的境界當中，在佛的光明當中，這些空間的、業力的區隔就能打開。
宇宙暗物質
大家看《佛說無量壽經》後半部，雖然釋迦牟尼佛在前面非常詳細地講了極樂世界的種種莊嚴，但是與會大眾內心還是有懷疑，「我沒有見到，怎麼能相信有這個世界呢？」
釋迦牟尼佛很慈悲，知道與會大眾有這個疑惑，就要解決這個疑點，就向阿難問：「你想不想見阿彌陀佛？」阿難求之不得：「我當然想見了！」
佛就讓他向西合掌，頂禮，稱念南無阿彌陀佛名號。阿難尊者很聽話，至誠頂禮，就在頭抬起的瞬間，阿彌陀佛現前，如黃金山般威德巍巍啊！
阿彌陀佛放出熾盛的光明，使得所有菩薩、聲聞、天上宮殿的光明全都隱蔽不現了。佛的這種光明如浩渺的海水，看過去就是一種顏色。就在佛光當中，十法界全都打開，能顯現天上的宮殿、修羅的宮殿、人道的宮殿，能顯現三惡道，同時也顯現極樂世界的莊嚴。
西方三聖
這時候，與會的地球人類覺得是近距離觀看極樂世界的情形，非常地明晰，就好像拿一面鏡子看自己面相一般。
這是不是在告訴我們，十法界無量的、重重無盡的世界其實就在當處？但若沒有佛力加持，我們只能感知到跟我們業力相應的時空態。
現在西方有一個「超弦理論」，也在探討多維世界的問題，很有創意。上個世紀二十年代，德國有一個科學家叫卡魯扎，他首先提出四維空間的概念，曾就這個問題跟愛因斯坦有過通信。
因為我們所感知的是三維空間，長寬高，再加上一維的時間，一般叫四維時空連續區。涉及到五維、六維空間的時候，是需要高度的想像力的。
超弦理論 十維空間
人類科學家在後來逐步地研究「超弦理論」（就是超對稱性，「弦」是一個比喻的說法，整個宇宙的星球就好像一根弦所彈出的音符），認為有「十維」，或者有時候表述為「十一維」空間。
如果說四維時空是我們可感知的，那其他的六維空間到哪去了？於是就有一個概念，認為其他六維空間被緊緻化，就是非常密集地蜷縮在一個點上。
這個點實際上在我們的三維空間當中隨處都有。也就是說，其他六維空間就在當處，只是我們感知不到。
它是用數學方法來論證了「無量的世界就在當處，重重無盡」，這遠遠不是經驗常識的範圍了。
華嚴境界
我們看《華嚴經》中常常有一個提法，就是在一微塵當中有不可說不可說的剎土，一一剎土有不可說不可說的諸佛，一一諸佛有不可說不可說的菩薩眾會。這樣廣大的境界是在一微塵裡面，或者說在普賢菩薩的一個毛孔裡面所展開的。
那「超弦理論」講其他維的空間蜷縮在一個密集點上，不能說不讓人感到驚訝，還是很有想像力了。
如果一個人連地外文明都不能相信的話，那界外文明——三界外的文明，就更免談了。所以，很有必要對地外文明的情形多加以了解。
在公元前五百年（那是科技文明還沒有產生的時代），釋迦牟尼佛所講的凈土經典向地球人類傳達的信息：不是在地球之外，乃是在娑婆世界（娑婆世界是指一個三千大千世界的概念，一佛所領的一個剎土）的西邊，距離有十萬億個三千大千世界的地方，有一個世界叫極樂世界，有一尊佛號阿彌陀，這是很驚心動魄的。
所以我們要消除疑心，以佛的知見為我們的知見，相信難信之法！
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九品寶蓮 在腳跟底
不念彌陀 辜負自己
