索尼成立「Sony AI」研究組織機構
據悉，索尼公司於今年成立一個名為「Sony AI」的研究開發組織。目前索尼已經在日本、歐洲和美國開設了辦公室。索尼計算機科學研究所社長北野宏明將負責日本地區的開發工作。近日，記者就此新機構的成立，對北野宏明進行了如下採訪。
索尼計算機科學實驗室研究所社長 北野宏明
Q：索尼公司旗下已經有R&D中心等研究開發機構了，為什麼還要成立AI研究組織呢？
A：目前全球的AI技術水平在不斷得到提高。如果設立一個專門的AI專家團隊的話，就能夠研發出一些更有衝擊力的產品。今後我們將會沿著索尼的商業戰略目標，加速對AI的研究。
我們確定了多個旗艦項目，今後將和事業部展開密切的合作，共同推進研究開發工作的進程。目前，索尼AI確立有3大旗艦項目領域，分別是圖像感測器、遊戲和美食。
Q：影像和感測器以及遊戲是索尼的主要業務領域。今後會進行怎樣的一些研究呢？
A：圖像感測器研究部門將實現把搭載人工智慧的半導體用於最先端項目。這次新成立的組織機構將對AI進行系統研究，例如通過識別圖像進行分類，或者連接決策任務等。同時，還將把對信息處理技術方面的研究延伸到機器人工學領域。在縱觀全局的基礎上對需求做出思考，探索高價值的技術開發和應用。
另外，AI技術在遊戲領域方面也有很大的開發空間。目前AI技術多被應用於國際象棋和圍棋等遊戲中。因此我們在遊戲商務領域也會進行AI技術的開發。例如說導入AI玩家等。
Q：索尼這一次甚至在「美食」領域也有所動作。這是出於怎樣一種考慮呢？
A：我們索尼希望能夠涉足各個領域的事物。我們希望通過這樣一種方式來激發廚師的創造力。我們並不是要讓AI取代廚師，而是希望通過AI和廚師的合作碰撞出新的火花。同時，我們還希望打造出一款非AI不可的美食服務。
Q：AI的所指領域太廣泛了，從影像識別到聲音識別不等。索尼公司此次將致力於哪個領域呢？
A：索尼的這個新組織為了完成任務將投入所有必要的技術。比如說，為了讓影像感測器上的AI理解所拍攝到的畫面的大致情況，我們會將其和自然語言處理系統聯動起來運作。我們研究的核心對象是AI，但是為了達到目標也會利用AI以外的一些東西。
Q：這個新組織的規模有多大？
A：我們的人才幾乎全部由外部引入，但是並沒有設定一個人員的上限值。我們採取的是一種集齊項目所需人才的模式。比起人數，我們更注重人才的水平。
Q:目前市場上對AI人才的搶奪變得越來越激烈。這一點你是怎麼看待的？
A:這個時候，項目的趣味性就顯得尤其重要了。將研究成果以一種有衝擊力的方式反饋給大眾，這才是吸引優秀人才的地方。
優秀的人才分布在世界各地，要求他們都來到日本是非常困難的。因此，索尼在日本、歐洲和美國都開設了辦公室。將來還有可能擴展至亞洲地區。此外，不一定非要聚到一起才能開展工作，遠程作業也是有可能的。不管是遠程操縱，還是團隊協作，都是可行的辦公方式。
索尼之所以建立了Sony AI研究組織，這與AI技術在社會各個領域得到廣泛運用 的現實是密不可分的。這個新的組織除了3大旗艦領域項目之外，還將運用AI技術開展計程車需求預測、AIBO機器狗等涉及多個領域的業務。
北野宏明社長在採訪中還指出「今後，當純粹的學術研究成果投入到商業環節中時，就是它接受考驗的時候。」
除了Sony AI研究組織，索尼公司還在印度地區建立了AI相關的研究開發據點。這些據點將分布在密集了大學和研究設施的多個地區。屆時雙方將在印度寶萊塢電影產業等娛樂領域開展合作，共同探索對AI技術的使用。
同時，在搶奪AI人才方面，索尼與美國谷歌等四大科技巨頭公司以及新興企業之間的競爭也非常激烈。從2020年度開始，為了引進具備高端IT技術的人才，索尼在國內確立了一個1100萬日元（摺合人民幣約71萬）以上的年薪制度。但是，其他的公司也在積極實行通過高薪來引進人才的做法。這樣一來，似乎光靠金錢來引進人才是遠遠不夠的，不斷地提出抓人眼球的研究開發課題才是勝利的關鍵。
