一種你可能從未聽過的抑鬱症治療方法——行為激活
洗衣房堆滿了待洗的衣服，有許多來自朋友和家人的未接來電沒有回復，你已經這樣頹廢好長時間了。許多你過去喜歡做的事，現在都不做了。這不是因為你忙，而是因為你抑鬱了。
認知行為治療（CBT）是抑鬱症心理治療中的黃金標準，可以幫助個體改變可能導致心境障礙的消極思維模式。
英國埃克塞特醫學院精神衛生服務研究教授David Richards解釋說，這是一個「從內而外」的治療方法，要求人們通過審查並改變他們的思維方式，達到改善情緒的目的。
現在，新證據表明，一種被稱為行為激活的簡單療法（與認知行為療法的行為部分重疊，但與其聚焦思維模式並不相同），在治療抑鬱症方面同樣有效。
什麼是行為激活療法？
Richards說：「行為激活是『由外及內』的治療方法，它告訴人們行為與情緒是相關聯的，所以通過改變行為，情緒也可以得到改變」。
他領導的一項研究發現（發表於《柳葉刀》上），接受行為激活治療的患者與接受認知行為療法治療的患者恢復程度差不多。
但由於其簡單性，初級精神衛生工作者就可以提供行為激活治療，而且費用較認知行為療法（一種更複雜的、需要更多培訓才能提供給患者的心理治療）更低。
行為激活療法的原理
華盛頓大學西雅圖分校心理學研究副教授、社會聯繫科學中心主任Jonathan Kanter說，行為激活可以教導客戶注意他們從什麼時候開始變得抑鬱，以及什麼時候抑鬱導致他們變得自我孤立、被動和不活躍。
當他們意識到時，會學習參與符合他們願望和需要的活動。這些活動可以是花更多時間與朋友或家人共處，或者只是按照待辦事項列表去做，去健身房（運動已被證明可以減少抑鬱癥狀），或者如果處於待業狀態可以重新找工作。
「要保持活力，保持動力，不要放棄，不要退縮，這是關鍵」Kanter說。他寫了一篇關於這項研究的評論，也發表在《柳葉刀》上。「該療法的核心，是按照患者的價值觀和內心世界選擇活動（這些活動是治療的一部分）。」
這項研究（由英國國家衛生研究所資助）是迄今為止最大的關於行為激活療法的研究，它還反映出，此前的研究發現也支持行為激活可用於治療抑鬱症。但是，在這個重視認知療法的時代，行為激活被應用和研究的相對較少。
行為激活療法的優勢
Richards說：「行為激活是一種較老的治療方法，隨著心理學家掀起的『認知革命』的發展而被邊緣化，主要是缺乏關注和研究，導致被忽視。」
一個關於行為激活的研究，從440名重度抑鬱症患者中隨機選擇了一半接受行為激活治療，另外一半接受認知行為療法治療。Richards說：「我們現在有足夠的證據向抑鬱症患者推薦行為激活或認知行為療法，人們現在有了選擇的機會。」
研究人員向全世界宣告他們的發現，尤其是向醫療服務水平低的人群和低收入人群，幫助全世界各國控制醫療保健成本。
「我們或許可以幫助更多的人，如果我們的療法更容易實施且同樣有效的話」Kanter說。目前，與標準的抑鬱症療法（從藥物治療到認知行為療法）相比，行為激活尚未得到廣泛的應用，無論在國際上還是在美國。但是，有許多行為激活治療師正在接受培訓，所以行為激活正在逐漸被人們所接受。
他補充說，對於那些認為傳統形式的心理治療（如認知行為療法）太過繁瑣的患者或正在尋找一種可以較少捲入的療法的患者，行為激活可能是一個選擇。
「行為激活非常實用，它非常關注於你的目標是什麼，以及我們如何能夠幫助你實現自己的目標」Kanter說」。Kanter在臨床心理學研究中納入了行為激活。
一些專家認為行為激活因其低廉的成本和可塑性，可應用於那些本來可能不會接受抑鬱治療的人身上。「美國少數民族在獲得精神衛生保健服務上存在巨大差距，而且越來越多的研究表明行為激活療法也適合於少數民族患者」Kanter說。
Kanter強調行為激活只是眾多治療方法中的一種，最重要的是患者要找到一種最適合自己的科學療法。心理治療與藥物治療一樣有效。
他說：「若能幫助人們控制他們的消極思維，你就給予了他們很大的幫助。但是如果抑鬱已經對患者產生了功能性影響（這是抑鬱症的常見癥狀，患者會減少活動量，而正是這些活動能夠帶給患者一個充實、快樂和有價值的生活），那麼你必須讓他們改變這種行為，重拾那些有成效的活動。」
總之，在尋找抑鬱治療方案時，專家強調你要找的心理諮詢師或其他精神健康專業人員應具備以下素質：
1 可以提供科學的治療。
2 始終將患者的主要需求放在心上。
無論是服用處方葯還是使用認知行為治療或行為激活療法，最終要達到的情形是一樣的：如果患者相信當前的醫生或治療師是真正在乎自己的需求並且想要幫助自己解決問題的，那麼患者會很明顯地願意服從這個治療方案。
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