這是我們身邊的巨大寶庫，長期未被關注，與發達國家差距極大
圖書館是現代公共服務機構的一種，是從事社會信息服務的專門機構。圖書館平時並不是熱門部門，也並非消耗預算的大戶。但是圖書館的作用是不可替代的，那就是為公眾提供優質廉價的公用信息。
信息有多重要？很多人都聽過培根的名言，知識就是力量（Knowledge is power）。當然，培根的原話其實是「人類知識和人類權力歸為一」（Knowledge and human power are synonymous）。這句話的意思可以被理解為有用的知識才是真知，那麼什麼是有用的？權力。是的，知識是權力的一種資源，擁有的知識越多權力就會在絕對意義上越大。因此，在古代，信息資源極為昂貴，只有少量王室和貴族才能受到教育並接觸信息。
既然人類的知識可以創造權力，那麼為公眾提供知識的機構當然是為公眾提供權力的地方。現代圖書館就是大幅度降低公眾接觸信息成本的機構，這可以大幅度提高公眾所擁有的信息質量。時至今日，仍然有許多書籍價格非常昂貴，而且出版量很小，此時，運用財政採購這些昂貴書籍的圖書館就是公眾可以接觸這些信息最好的方式。公眾可以用廉價的方式（納稅）獲得信息資源，這點的作用無可替代。如果有運轉良好的圖書館系統，那麼很顯然對於公眾的知識水平和素養，以及整體社會的運轉效率，都會帶來巨大的積極的影響。有研究證明，財政投入在教育上獲得的收益絲毫不亞於道路交通等基礎設施建設，圖書館也是極為重要的一環。
發達國家都十分重視圖書館建設，圖書館也成為從孩子到成年人十分重要的一個學習和社區活動場所。這種有機的組合也催生了發達國家社會極高的發展質量。而對於大學這類教育機構而言，學校的靈魂其實不在名師，而是在於圖書館的質量。發達國家的圖書館館藏量之豐富、質量之上乘，也令人嘆為觀止。而名校的圖書館從館藏到管理再到服務，很顯然是優於普通學校的。
圖書館的質量則不僅僅取決於撥款，也在於圖書館的館員可以充分地完成其使命。圖書館有自己的職業倫理。目前，世界範圍內有27個國家和地區頒布了圖書館館員職業道德準則，有學者認為，其中比較具有共識的應該是以下幾個：
公共存取原則。保證所有社會成員對圖書館服務的可獲得性是近代圖書館所確立的崇高目標，已成為圖書館的一大傳統和基本的職業精神。
客觀公正原則。圖書館在職業活動中應遵守知識自由的行為準則，館藏文獻的收集和讀者服務應做到客觀公正，不因不同學術觀點和國別、作者等其他原因受到歧視，盡量做到完整地收集不同學術觀點的文獻，以卓越的品質和多元化的選擇幫助不同身份、狀態的讀者平等認識和應對多變的世界。
尊重隱私權和知識產權原則。
精益服務原則。
人文關懷原則。這點主要是針對唯技術主義而提出的。
2002年，中國圖書館學會六屆四次理事會通過了《中國圖書館員職業道德準則》，其內容為：
確立職業觀念，履行社會職責。
適應時代需求，勇於開拓創新。
真誠服務讀者，文明熱情便捷。
維護讀者權益，保守讀者秘密。
尊重知識產權，促進信息傳播。
愛護文物資源，規範職業行為。
努力鑽研業務，提高專業素養。
發揚團隊精神，樹立職業形象。
實踐館際合作，推進資源共享。
拓展社會協作，共建社會文明。
中國的現代公共圖書館的發展晚於西方，整體發展也是近幾年才有顯著提升。中國首部關於公共圖書館的專門法《中華人民共和國公共圖書館法》，2017年11月4日由第十二屆全國人民代表大會常務委員會第三十次會議審議通過，自2018年1月1日起施行。按照2017年的統計，中國全國有公共圖書館3166個，總藏書量約為9.6億本，人均只有0.7本，每萬人擁有圖書館面積僅有109平方米。人均藏書量最大的是上海，人均擁有3.21本藏書。根據文化部早前引發的《「十三五」時期全國公共圖書館事業發展規劃》：到2020年，中國將實現每萬人公共圖書館建築面積110平方米，閱覽室座席達到105萬個，人均公共圖書館藏書量達1冊，人均公共圖書館購書經費達1.8元。中國圖書館事業與發達國家還有很明顯的差距，2016年時，據美國圖書館協會統計，全美約有各類圖書館12萬個，平均每2500人就有一個圖書館，其中公共圖書館約1.65萬個。而中國即便是北京和上海，也只有每100萬人才能有一個圖書館。
如果更具體來看，以廣東為例，廣東圖書館平均每周開館時間64小時，地級市與縣級館持證讀者有1055萬人，年文獻外借量8994.52萬冊。此外，有91%的圖書館提供未成年人服務，78.5%提供低幼服務，86.03%提供殘疾人服務，82.35%提供老年人服務，79.41%提供農民工服務。如此計算，廣東持證讀者數大約為常住人口超過10%。當然，這與發達國家的差距不是一星半點。美國公共圖書館持證讀者數超過60%，英國是58%。
中國的未來圖書館必將扮演著更為重要的角色，這是知識經濟的需要，因此，滿足巨大的供給不足將是未來幾年內急需去做的事情。雖然圖書館並沒有直接的利益，但其中暗藏著巨大的寶庫值得民眾更多地使用。這是極為重要的一個領域，而未來中國各地的地方競爭，圖書館也將是重要的一個參考項目。圖書館在過去並沒有得到足夠的重視，但現在是時候將更多資源傾注於中國領域了。
