豹爺的窘境—殲轟7戰機曾因研製經費短缺險些下馬
上文說到，1977年2月，殲轟7型飛機批准立項研製，但因資金、技術等原因，實際上直到80年代初期，整個研製工作基本沒有什麼進展。不客氣的講，飛豹的研製已經陷入暫停狀態。
1982年，國防科工委報請主要領導批准，增加撥款用於繼續研製殲轟7。那時是按照計劃指令辦事，國防科工委每年將軍品研製費用集中撥給工業部門。無奈當時的研製項目還有殲7、運7、殲8、運8等多個型號，總經費依然不足，僧多粥少的局面長期存在。飛豹雖然是正式項目，但每年真正分到的科研經費很少。
為此，主管單位和科研院所多次在部委工作會議上提出，要求增加經費，尤其是海軍機關多方努力，國防科工委從1984年起將飛豹的研製經費改為專項費用下撥，每年×××萬元。到了1987年，當時預計的總經費已近用完。
根據財務部門的測算，飛豹的研製費用肯定超支，要麼增加費用要麼再次停滯。事情已經到了這一步，項目是不能停的，國防科工委和海軍要求各單位想法設法壓減經費，確保項目按時推進。海軍裝備部與國防科工委、航空工業部等單位經過一年多的工作，反覆調查摸底、算帳、討價還價，給各科研院所、廠定指標。
1988年2月，海軍裝備部與各單位正式簽訂合同，各項經費按項目切割分塊。與海裝直接簽訂合同的主要是西安飛機設計所、西安飛機製造公司、試飛院、西安發動機公司四家主要單位。關於可靠性、三防以及定延壽等都是主機所、海軍與有關單位另外簽的一些小合同，很靈活。
1988年12月14日，飛豹首架原型機成功首飛。但這只是萬里長征的第一步，還要接著製造4架原型機才能保證科研試飛任務。
轉眼到了1991年，當時的時代背景是物價上漲，這種經濟運行的態勢是軍工部門也無法控制的。除了試飛院，其他各院、廠的經費嚴重超支。於是，科研經費又成了亟待解決的問題，這也令上級主管部門非常頭疼。
1991年4月，海裝在上海開會，研究飛豹以後定型裝備海軍航空兵的相關事項。根據海軍需求，飛豹的設備艙、載油量、三防要求等方面還需要改進，為此，海軍再次向上級申請經費。後來，又把已經開展研製但未裝機的平顯、慣導列為正式裝機項目，這些項目必須增加經費。
1991年6月，國防科工委召開飛豹項目現場辦公會。根據會議精神，海裝與航空工業部門達成一致，再給各院、廠增加必不可少的經費指標，為使各單位都能接受，經費還是分項目評估並撥付。國防科工委把上述各項都統計在內，最後增加了一筆經費。
綜上所述，當時我國從計劃經濟轉入市場經濟。軍事裝備的研製從撥款制改為合同制。合同制對軍方和各工業部門都有好處，責權明確，能調動各方面的積極性。飛豹的研製過程正好就在改革期間，有點亂也純屬正常。總之，除了飛機的可靠性試驗研究是另撥專款外，從1991年到1998年飛機設計定型，飛豹總的科研經費還算控制得比較好。
