「馬蹄金」是怎麼來的？它的價值在何處？
這裡說的馬蹄金可不是那種種植的植物，而是古代的一種稱重貨幣，有很多都出土于海昏侯墓。海昏侯墓可是一個發掘過很多金器的墓葬，裡面單單是銅錢就有十幾噸，比其他漢墓出土的所有銅錢加起來都多，馬蹄金也有十幾枚，這馬蹄金到底是什麼金，為何在古代有很多人都喜歡？擁有馬蹄金又意味著什麼呢？
當今社會，黃金除了被製作成各種精美的飾品外，最常見的形式莫不過於鑄成長方形的長條，也就是我們常說的「金條」。然而在古代，黃金的形式可謂是多種多樣，有先秦時期的「金餅」、「金版」，漢代的「馬蹄金」、「麟趾金」，唐代的「金笏」，宋代的「金錠」，乃至元代我們耳熟能詳的「金元寶」。
而其中最深受古人偏愛的莫過於這「馬蹄金」，古時的權貴們不僅在生前對「馬蹄金」趨之若鶩，視若珍寶，在死後，更是喜歡用「馬蹄金」作為陪葬品伴自己長眠。根據《夢溪筆談》的記載，早在宋代時期，就從殯葬品中挖出過「馬蹄金」。
上世紀70年代，在西安魚化寨北石橋，出土了六枚完整的「馬蹄金」，2015年12月，在震驚中外的江西南昌海昏侯墓的挖掘工作中，也出土了大量的「馬蹄金」。那麼為何古人對「馬蹄金」如此偏愛呢？筆者進行了簡要的總結，從馬蹄金的由來、寓意、工藝這三個方面來闡述「馬蹄金」為何如此受到青睞的原因，以便大家能夠更好地理解。
一、「馬蹄金」的由來
「馬蹄金」始於西漢漢武帝時期，根據《漢書·武帝紀》的記載，太如二年(公元前95年)三月，詔曰：『有司議曰，往者朕郊見上帝，西登隴首，獲白麟以饋宗廟，渥窪水出天馬，泰山見黃金，宜改故名。今更黃金為麟趾、豪蹄，以協祥瑞焉』」，於是，漢武帝重鑄黃金形制，鑄造成馬蹄形狀。
這又是為什麼呢?原來漢武帝曾經獵獲過一匹白麟，又被人進獻了一匹神勇的駿馬，在巡遊泰山的途中，居然在山頂上看見了黃金，又在夢中看見了天馬，這便被漢武帝奉為難得一見的祥瑞之兆，漢武帝於是下令改變黃金的形制，將黃金鑄造成馬蹄的形狀，這便是「馬蹄金」的由來。
「馬蹄金」鑄成以後，成為漢武帝用來賞賜諸侯的物品。於是「馬蹄金」一經出世，身價便水漲船高，成為了當時萬人追捧的對象，能從漢武帝這樣的千古一帝那裡獲賜一枚「馬蹄金」，那可是當時的權貴們無以倫比的榮耀，諸侯王公們都對「馬蹄金」視若珍寶。
可以說，在西漢時期，能夠擁有漢武帝御賜的「馬蹄金」，那就是權利、身份和地位的象徵，是個人乃至整個家族的榮耀。這也就不難理解「馬蹄金」為何被如此鍾愛了。
二、「馬蹄金」的寓意
前文我們說道，「馬蹄金」是由漢武帝偶然捕獲一隻白麟而又被進獻駿馬而產生的靈感而鑄造，眾所周知，漢武帝一生豐功偉績，雄才大略，然而在晚年時期也逃不過對於死亡的恐懼，整日里尋仙問道，尋求長生不老之術。
而對於在自己求仙路上橫空出世的白麟和駿馬，便被漢武帝當成了前所未有的祥瑞之兆，認為「馬蹄金」能夠為自己帶來好運，讓自己福壽綿長。自古以來，在中國古代傳說中，白麒麟都被賦予了十分優秀的品質，被稱作「仁寵」，是仁慈和祥的象徵。
《說苑》便有記載其：「含仁懷義，音中律呂，行步中規，折旋中矩，擇土而後踐，位平然而後處，不群居，不旅行，紛兮其質文也，幽問循循如也」，是名副其實的祥瑞之獸。而黃金呢，自古以來就是尊貴的象徵，根據《抱朴子》中有所記載，「黃金入火，百鍊不消，埋之，畢天不朽。服此二物，煉人身體，故能令人老不死」。
這是什麼意思呢，就是在古人的觀點裡，黃金如同珠玉一般可食用，是「長生不老」葯的重要配方，常常食用黃金，可達到延年益壽的目的。東漢時期著名的黃老道家、煉丹理論家魏伯陽先生，在《周易參同契》中寫道，「金性不敗朽，故為萬物寶」，這足以證明在古代，黃金本身就深受追捧，甚至在很長的一段時間內，輔食以黃金成為了一種長壽、保健的密法。
故以，用本身就十分珍貴的黃金鑄造而成的馬蹄形狀的「馬蹄金」，又加上了麒麟其特殊獨有的祥瑞之意，「馬蹄金」便被古人視作了難得的寶物珍品，認為不僅能給自己帶來好運，讓自己能夠延年益壽，福運綿長，而且將「馬蹄金」放在家中可以鎮宅、辟邪，以示家宅安穩。而權貴們在死後，「馬蹄金」更是要作為陪葬品的首要之選被帶入墓穴。這也就不難理解，為何古人都對「馬蹄金」如此趨之若鶩了。
三、「馬蹄金」的工藝
「馬蹄金」不僅擁有著獨有的祥瑞之意，在其鑄造工藝上也是十分精良難得。一枚「馬蹄金」，大致約重250g左右，相當於西漢時期的一斤重。「馬蹄金」外形呈現橢圓形，底部向內凹了進去，中間是空心的，形狀狀似馬蹄。其由黃金鑄造而成，不僅如此，在馬蹄的上緣處，有著極為精細的花紋。
可別小瞧了這細小的花紋，這可是要把黃金拉成一根根極細的金絲，按照墨樣花紋的彎曲轉折，掐成圖案，製作成各式各樣的紋樣，最後再通過焊接上去在器物上，這可是十分珍貴的「掐絲工藝」，這無疑增加不少「馬蹄金」的藝術價值。
不僅如此，「馬蹄金」的中間部分還嵌有在西漢時期十分珍貴的琉璃片，這無疑更加大了「馬蹄金」的價值。就沖著這精巧繁雜的技藝和十分珍貴稀有的材料，「馬蹄金」無疑更加珍貴稀罕，也無怪乎深受古人的追捧偏愛了。
總之，從「馬蹄金」的由來、寓意和工藝製造上來看，「馬蹄金」都是不傳世的珍品，不僅深受古人的偏愛，也是我們中華民族的歷史瑰寶，是我們華夏文化的獨特傳承。
