五方礁，南沙瀉湖面積最大島礁，一張圖告訴你其對南海的戰略價值
今年11月中旬，美濟礁連續上了兩次新聞頭條。一次是美國海軍瀕海戰鬥艦「加布里埃爾·吉福德」號，剛部署到西太平洋地區，就來到了美濟礁12海里附近宣示「自由航行」；另一次是以色列商業衛星在美濟礁上空拍到了一個神秘飛行物，外媒分析後認為是「浮空器雷達」試驗。作為南沙群島第一大島礁，美濟礁無論是環境條件還是地理位置都具有突出的戰略價值。
但在南沙海域，離美濟礁不遠的地方，還有一座島礁的開發潛力和戰略地位都不輸美濟礁，它就是南沙瀉湖面積最大，菲律賓漁船曾在此擱淺的五方礁。
一、五方礁的環境條件在南沙眾多島礁中名列前茅
五方礁位於北緯10度27分，東經115度42分，距離美濟礁只有30多海里。五方礁是一個直徑約10.5公里的圓形環礁，在環礁上發育了五塊大礁，分別是五方頭、五方尾、五方南、五方北和五方西。
其中五方尾的礁盤面積最小，而且是水下暗礁，在低潮時水深0.2米。其餘4礁在低潮時高出海平面0.6～0.9米，五方北的干出面積最大，有2平方公里。五方西和五方南分別是1.9平方公里和1.4平方公里，五方頭略小，干出面積僅0.9平方公里。
雖然每個礁的干出面積均不大，但作為一個環礁，綜合開發的話，面積就達到了6.3平方公里。
五方礁最有價值是中間的瀉湖，直徑10公里，面積達到89平方公里，水深18～48米。瀉湖共有6個礁門，總長度10公里，其中西北門最小，寬1.4公里，最淺處8.5米，其餘礁門水深都在10～20米，寬度2.5米以上。
五方礁的瀉湖是一個天然的避風良港，因有6個礁門，船隻進出便捷，我國南海漁民遇颱風時喜歡在此休憩，也給五方礁取名「五孔」、「五風」。
二、五方礁具有非常重要的戰略意義，菲律賓曾以漁船擱淺為由企圖侵佔
五方礁距離南沙戰略島礁美濟礁僅30多海里，離菲律賓控制的馬歡島僅10海里左右。從衛星圖可以看到，五方礁不僅扼守著南海重要航道，同時還緊鄰南沙重要石油盆地之一禮樂灘。如果在五方礁人工造島，建設成為一個大型的海上補給碼頭及錨地，就可以在此部署大批船隻，對周圍的無人島礁形成實際控制。
正是看到五方礁的眾多地理優勢，周圍國家對其覬覦已久。2015年底，菲律賓故伎重施，一艘漁業運輸船在五方礁擱淺，菲方以無力維修為由，拆走船上重要設備後就將該船留在五方礁，想要重演20年前仁愛礁沉船一幕。
但此一時彼一時，20年前我國海防力量薄弱，「馬德雷山」號這艘破船得以在仁愛礁坐灘至今。現在我國已在南沙建起永暑、美濟、渚碧三座戰略島礁，大批海警船部署在南沙海域巡邏，當得知菲方漁船在五方礁擱淺，我方海警船第一時間趕到現場。
既然你沒辦法拖走擱淺的漁船，那作為「東道主」就幫你點小忙。我方數艘海警船控制了現場，同時又派出拖船將菲方漁船拖離五方礁，整件事不僅處理得乾淨利落，還明確宣示了我國對五方礁的主權。
三、如此重要的五方礁，未來該如何開發利用呢？
筆者認為，南沙已有永暑礁、美濟礁、渚碧礁三座戰略島礁，且島上均建有3000米的機場跑道。從功能定位來說，永暑礁未來將是南沙的軍事指揮中心，美濟礁可能建設成為南沙的旅遊及水產養殖基地，而渚碧礁將是南沙島礁與永興島及大陸之間的中轉站。
從五方礁的礁盤結構來看，這裡並不適合建大型機場，且距此30海里外的美濟礁已建有機場。五方礁是圓形環礁，有6個較大的礁門，而軍港碼頭通常建在封閉式的環礁，留一兩個出口，因此五方礁也不適合建軍事基地。
但開放式的環礁也有好處，進出非常方便，且五方礁的瀉湖面積達到89平方公里，可以容納大批船隻在這裡錨泊休憩。因此可以將這裡建成一處海警基地和南沙船隻補給中轉基地，一方面將海警基地和軍事基地的功能區域分開，另一方面五方礁只需建立一處直升機機場，就能和美濟礁機場保持聯動。
已有軍事愛好者在網上分享了五方礁的初步建設規劃圖，雖然只是一個草圖，但是大致思路還是非常清晰。利用五方北、五方西的礁盤，封閉西北的礁門，就能建成一個港口碼頭。同時在五方頭和五方南建立觀察哨所和燈塔等建築，使五方礁形成一個整體的海上基地。
五方礁周圍的無人島礁眾多，且毗鄰禮樂灘石油盆地，戰略價值毋庸置疑。繼黃岩島之後，在五方礁對峙中我們最終贏得了實際控制權，目前我國海警船定期前往五方礁巡邏。
如果接下來能開展人工填島工程，在此建成可以停泊大型船隻的港池碼頭，則五方礁將和美濟礁南北呼應。依託強大的海空力量輻射周圍的南沙島礁，尤其是對菲律賓在此海域實控的馬歡島和費信島形成壓力。
我國領導人在會見菲總統杜特爾特時指出，中菲雙方要擱置爭議，排除外來干擾，集中精力，共同開發南海。面對禮樂灘豐富的油氣資源，菲律賓要技術沒技術，要設備沒設備，我國在這兩方面均佔有絕對優勢。如果再加上五方礁和美濟礁基地的支持，接下來的收益分配談判，我們必將佔據主動。
