日本將向海灣地區派遣艦機執行獨立的護航行動
雖然正式計劃仍未出爐，但多位政府官員向媒體透露了消息，日本政府擬於12月20日敲定向中東派遣海上自衛隊的計劃，派遣一艘搭載180人的護衛艦和一架P-3C巡邏機，在索馬利亞海域亞丁灣打擊海盜行動。
日本海上自衛隊派出的艦機的執行任務的主要範圍包括阿曼灣、波斯灣北部的公海及曼德海峽東側的公海，派遣期為1年。
關注國際事務的讀者注意到，日本政府希望最快在年內敲定，若同意的手續花費較多時間，則可能推遲決定時間。
因此，日本向海灣地區派遣艦機執行打擊海盜行動，屬於大概率事件，但同時也存在一定的不確定性，即便可由防衛相發出命令，但將在明確派遣期限等基礎上，必須得到執政黨同意後，通過內閣會議才會作出最後決定。
由於先前美國嚴禁他國從伊朗進口石油，損害了與伊朗有著正常能源貿易的日本的利益，安倍不顧美國的反對仍然執意對德黑蘭進行了正式訪問，並拒絕了美國倡導的海外護航聯盟，並未隨著美國的指揮棒起舞，奉行了獨立的外交政策，令外界刮目相看。
現在，伊朗總統魯哈尼已經接受日本政府的邀請，將在本月19-20日訪問日本，外界判斷應該與兩國的能源貿易有關，日本早先已經決定恢復從伊朗進口石油。
從日本政府決定本月20日敲定向中東派遣海上自衛隊的計劃，在時間節點選擇上煞費苦心來看，顯然是在美伊兩國之間小心翼翼地尋求戰略平衡。
伊朗的石油要採購，不加入美國主導的海灣護航聯盟，但日本海上自衛隊仍然派艦機到海灣獨立護航，對美伊兩國都算有所交待，為的就是尋求日本的利益最大化，同時都不得罪美伊兩國，玩的是外交平衡手法。
日本在美國倡導海外護航聯盟一事上，顯示出謹慎迴避的消極態度，儘管日美同盟是日本外交的基軸，當時的美國家安全顧問博爾頓訪問日本軟硬兼施，以敦促日本加入海灣護航聯盟，但日本政府依然未鬆口。
日本擔憂派艦機加入海灣護航聯盟將可能刺激伊朗，對日伊關係造成嚴重的損害，畢竟日本與伊朗是傳統友好國家，此前一直保持著長期且穩定的石油貿易關係。
目前，美伊兩國的爭鬥態勢，實際上已經沒有外界所想像的那麼激烈，美國正千方百計地敦促伊朗重新回歸談判桌，談判解決兩國懸而未決的重大事宜。
因此，在海灣地區局勢有所降溫，伊朗總統即將訪問日本的背景下，日本政府將敲定向海灣地區派遣艦機，且不加入美國倡導的海灣護航聯盟，而是獨立遂行護航行動就成了可能。
