凈土宗為什麼只教人念佛
問
為什麼只教人念佛？
答
凈土宗總是強調念佛，強調專，所以他問出這個問題。這個問題的回答還得費點周章，我想從六個方面來說。
第一方面
從宗派來說。只教人念佛，這是凈土宗的一個現象，諸宗法門就不這樣了。可能禪宗教人只管打坐、只管參禪；天台、華嚴各有不同說法。並不是所有佛教宗派都只教人念佛，凈土宗是強調這一點。
第二方面
在凈土宗之內，也不是上來就說「就念佛吧！」念佛是最後的結論，要達到這個結論，前面有很多的過程。比如說教人念佛，首先要教人信因果，相信三世因果、六道輪迴的存在，相信極樂凈土的存在，甚至要講無常觀，也要講定善散善、三福迴向等等。但是最後的結論是要歸在「一向專念」。就像善導大師所說的，「上來雖說定散兩門之益，望佛本願，意在眾生一向專稱彌陀佛名」，一切定善法門，一切散善法門，乃至一代佛教，到最後歸宗結頂之處，就是說，只論念佛，這是一個結論。並不是說一上來就教念佛。
可能有的人根機好，或者是緣分成熟，上來講念佛就相信；如果不能相信，你還要開展很多。但是結論都是歸到念佛中來。這是就凈土宗而言。
第三方面
從時間來說，在釋迦牟尼佛的正法時代，不是只說念佛，各種法門都可以說。但是來到現在的末法時代，所謂「當今末法，現是五濁惡世，唯有凈土一門可通入路」，那麼就只講念佛了，所謂「末法億億人修行，罕一得道；唯依念佛，得度生死」。所以，看你在什麼時代，所謂在什麼山頭唱什麼歌，到什麼時代說什麼法。正法時代，佛陀時代，就是諸法並開；到了末法時代，就只講念佛。當然，凈土宗的認識是這樣的，別的宗派也不這樣認識。
第四方面
就眾生的根機來講，為什麼只講念佛呢？比如就我個人來說，別的我也不會講，我也不會學，我自己都不會。教你開悟，我都沒開悟，我怎麼教你呢？我教你《心經》，「行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄」，我一蘊都沒有空，一點苦都沒有度，我怎麼能教你呢？就是教的人只會念佛，那他也只能教別人念佛，這是從教者的根機來說。
那麼從學者的根機，好了，你不行，有人會，有人是開悟了，有人是「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空」，觀自在菩薩盡虛空遍法界存在，能了知一切眾生，能開顯一切法門。他來告訴你，他倒是能講，那你能修嗎？告訴你清凈持戒，能持嗎？告訴你深入禪定，能定嗎？告訴你開啟智慧，能開嗎？告訴你要捨身飼虎、割肉喂鷹，你能捨得出去嗎？能割嗎？你沒這個根機，這些教給你，你也沒法學。那麼，單教你念佛，那行，「南無阿彌陀佛」這一句誰都會念。所以，這是就學者的根機，教別的他學不了，那當然就教他念佛。這是第四方面。
第五方面
從念佛這一法，從法的角度來說，為什麼只教念佛呢？
01
念佛最殊勝，你教給別人的東西總要是最好的，除非你沒有。
念佛法門如此殊勝高超，能夠總攝一切法門，當然就教念佛；還能把次一等的法教給人家嗎？念佛是大乘法門裡面最頂尖的，就像曇鸞大師說的「上衍之極致，不退之風航」。
02
念佛最容易。
「那別的法門也有殊勝的啊！」別的法門殊勝，也不能超過念佛；再說，你也做不到。所以，不僅「勝」，而且「易」。所以，第二就是念佛最容易。為什麼要教一切人念佛呢？因為容易。那誰不喜歡容易呢？既殊勝又容易，那當然就只教念佛了。
03
念佛最穩當。
你教別的法門，不穩當，容易走火入魔，容易有種種的危險、危難。就像給人指路一樣，這條大道很光明，很正直，既是坦途，又很舒服，那當然要指這條道給人家，幹嗎指那條很危險的道給他呢？所以凈土法門說「修行以念佛為穩當」，凈土法門三根普被，人人得益。「哎呀，念佛是下等老太太修的」，對，老太太念佛也可以往生成佛。你即使是開悟的智者，你即使是大菩薩，念佛也不委屈你，你也是可以到凈土去成佛。再怎樣有大修行，也還是凡夫；即使成了阿羅漢，也還沒發菩提心；即使發了菩提心，也還沒到普賢菩薩的位置；即使到了普賢菩薩的位置，他也是說「願我臨欲命終時，盡除一切諸障礙，面見彼佛阿彌陀，即得往生安樂剎」，他也要往生西方極樂世界。所以這個法門，上到等覺菩薩，下到逆謗闡提，沒有一個人不該學、不值得學，或者是「學了以後浪費我這麼大的根機」。不是這樣的，都會得利益，所以是人人得益的法門。那你教這個法門，當然人人可以。有的法門別人學不來，有的法門你也教不了；這個法門，既能教又能學，人人都能得利益，當然就只教念佛啦。
04
念佛統攝一切。
「這個法門只教念佛，別的不教了嗎？」不是這樣，統攝一切。如果你念佛了，其他法門不學，毫無遺憾。無論什麼功德，拜這尊佛，拜那尊佛，念這個經，念那個咒，八萬四千法門、六度萬行，都含攝在這句名號當中。所以，表面似乎只教念佛，其實是教了一切法，念佛一法總攝一切法門。這是第四小點。
前面四小點是最勝、最易、最穩、統攝。
05
眾生的根機，佛陀說，一切眾生，生命在呼吸之間。
不知道什麼時候無常就來找你。你教別的法門，要很多時間修行，還來不及聽，聽了可能還沒聽懂，壽命到了，那你來不及啊！用不上啊！操練還沒熟練呢！念佛法門，張口就是，當下得利益。《觀經》五逆、造罪的凡夫，臨終十聲、五聲、三聲、一聲，往生極樂。馬上教，馬上用，馬上得利益，千鈞一髮、最危急的時候立即用得上，那當然就教這個法門了。教別的法門，操練了好多時間，關鍵時刻都用不上。所謂樣樣通樣樣松，樣樣通要很長時間，到最後還是樣樣松，還不如專修念佛。
這是從法的角度，第五方面。
第六方面
從利益的角度。當然，這是把它專門提出來，前面已經說過了，比如人人得利益啊，無常迅速啊，都用得上啊，往生就可以成佛啊，利益殊勝啊，保險啊，這都是我們教大家念佛的緣由。
