全世界只有20架,可攜帶核彈突防上萬公里,服役20年沒有對手
作為全球範圍內唯一一款現役隱身戰略轟炸機,B2的隱身性能還有多大的提升空間?據美媒最新報道稱,雖然新一代B21轟炸機研發進展十分順利,但美國空軍高層希望繼續發揮現有的戰略轟炸機的作用,從目前公開的信息顯示,B52H、B1B和B2三款戰略轟炸機都已經公開了最新的升級計劃,其中B2戰轟的升級重點就是提升這款飛機的隱身性能和電子系統,繼續服役至少30年的時間。
據美媒報道稱,在B2戰略轟炸機的研發時期,負責開發這款飛機的諾斯羅普公司為其開發了技術複雜的複合塗料,從而最大限度地提升這款戰略轟炸機的隱身性能,然而由於這款塗料的技術在當時太過複雜,導致B2轟炸機每次出動都需要長時間的維護,而且這款轟炸機每小時的出動成本都十分驚人,B2轟炸機每年的整體維護費高達數千萬美元。
為了解決這一問題,諾斯羅普·格魯曼公司已經開發了全新的複合材料,這些材料製成的吸波塗料不僅能夠提升B2戰略轟炸機的隱身性能,還可以提高飛機的耐用性和維護成本。相關專家分析稱,以往B2戰略轟炸機需要維護60工時才能承擔1小時的飛行任務,在採用全新的隱身塗料後這一比例將降低到一半左右。
美國技術人員介紹稱,除了吸波塗料的更換外,全新開發的複合材料蒙皮將被安裝到B2戰略轟炸機發動機噴嘴後方,這將極大地降低這款轟炸機尾部的雷達可探測性,而且降低周邊區域受到發動機溫度的影響,從而優化B2轟炸機的熱信號。
除了隱身塗層外,美軍還希望利用B21轟炸機項目開發的電子系統升級B2轟炸機的作戰能力,後者仍然在採用在冷戰時期開發的老舊電子技術。按照計劃,B2戰略轟炸機在升級後將與B21轟炸機一起服役到2050年以後,這款飛機無論是性能還是設計思路在目前來看都擁有很充分的升級空間。
據公開的資料顯示,美國空軍目前裝備有20架B2轟炸機,這也是全球範圍內唯一的隱身戰略轟炸機,這些飛機的部署需要依靠複雜的現代化機庫,因此大多數時間都停放在美國本土的密蘇里州懷特曼空軍基地,偶爾部署在美國在其他大洲的軍事基地。B2轟炸機可以在機腹彈倉攜帶20噸的核武器或常規武器,利用自己的隱身性能突襲上萬公里外的敵方縱深目標,雖然服役超過20年,但其強大的作戰能力目前在全球範圍內沒有匹敵的對手。