歐空局公布：火星快車41張火衛一迄今為止，最詳細360度照片！
歐空局火星快車在一次獨特的飛越過程中，從不同角度捕捉到了形狀不規則火衛一的詳細照片。火星有兩顆衛星：火衛一和體積較小、距離更遠的火衛二。自從2004年開始觀測這顆紅色星球以來，火星快車就一直在探索這兩顆衛星：火星快車觀察了火衛一，背景是美麗的土星環，在僅45公里的距離掠過衛星，用其高解析度立體相機拍攝了火衛一，及其有趣標記表面令人難以置信的360度詳細圖像。
並接近火衛二產生了一系列圖像，並確定了火衛一的位置和運動，來自火星快車的一個新圖像序列，現在詳細地捕捉到了火衛一的運動和表面。這部影像由41張照片組成，拍攝於2019年11月17日，當時火衛一在2400公里遠的地方經過火星快車。火星快車是目前唯一能夠與火衛一近距離相遇的航天器。這一機會使火星快車能夠看到火衛一表面的無數特徵，可以看到一些撞擊坑，這些隕石坑是由於火衛一在太空旅行期間被小天體和岩石碎片擊中而形成。
其中最大的是斯蒂克尼隕石坑，可以看到它朝向框架的中心，寬10公里。還可以看到許多類似於長而深的凹槽或劃痕的線性標記和犁溝。這些特徵的來源尚不清楚：它們可能是由在火衛一表面滾動的碎片雕刻出來，或者是在火衛一被其火星驅動的潮汐力量拉向不同方向時產生。圖像序列顯示火衛一處於多個角度，可以看到火衛一在旋轉，並在再次開始變暗之前慢慢變亮，火衛一的輕微上下運動是由火星快車的輕微振蕩引起。
因為為了獲取這些圖像，火星快車已經從正常位置(指向火星)旋轉到這個新位置(指向火衛一)。這些數據很好地說明了相角的概念：從目標對象本身火衛一看，光源(在本例中為太陽)和觀測者(火星快車)之間的角度。初始相位角為17度，中途幾乎下降到0度(當火衛一最亮時)，然後在拍攝結束時上升到15度。為了獲得這個軌跡的圖像，人們可以想像火星快車從一邊觀察火衛一，慢慢地移動到與它持平，然後移到另一邊，在火衛一和太陽之間的天空中畫出一條弧線。
如圖所示，在一系列相角範圍內獲取的圖像對科學家來說非常有用。當太陽相對於目標對象的位置發生變化時，會投射不同的陰影：這會照亮和高亮顯示錶面特徵，並能計算特徵高度、深度和地貌，並揭示表面材質本身的粗糙度、孔隙度和反射率的許多信息。當太陽就在觀測者的正後方時，就會出現零度的相位角。在此對齊中，所有照亮火衛一的光垂直擊中曲面，因此大部分反射回空間，導致目標對象明顯變亮，隨後陰影消失，最小相角不是精確的零，而是0.92度。
這種現象（太陽、火星快車和火衛一的相位角接近於零）非常罕見，一年最多只發生三次。其他相角小於1的機會要到2020年4月和9月才會出現（在後一種情況下，火星快車可能會實現恰好為零的相角）。因此，火星快車抓住一切機會從這個角度觀察這顆有趣的小衛星，闡明它的屬性、行為、可能的起源、軌道特徵和在太空中的位置，並探索它作為任務目的地的潛力。火衛一可能是一個陌生的世界，但火星快車拍攝中展示的現象，對任何看過滿月的人來說都是熟悉的。
博科園｜文：歐洲航天局ESA
博科園｜科學、科技、科研、科普
