黃馬褂在清朝象徵著身份，為何卻在晚清爛大街了？這一切要從慈禧說起
在清朝時期，出現了黃馬褂，馬褂本來是滿族的民間特色服飾，因為滿族人成天在草原上騎馬打獵，大多穿寬鬆肥大的衣服，大清剛入關時期，僅僅限於八旗士兵穿著，直到康熙雍正年間，馬褂才成為在社會上流行的一種滿洲貴族穿的便服。馬褂雖然在清朝社會上很流行，很多人都可以穿，但是馬褂有一種顏色不能隨便用，那就是黃馬褂，因為明黃色是當時帝王專用的顏色，一般皇室貴族和后妃也只能用深黃色，平民更不能穿黃色。
正因為黃色屬於皇室特殊的顏色，而清朝時期出現的黃馬褂因為本身是黃色，因此註定黃馬褂是不平凡的，也是特權和身份的象徵。黃馬褂在一定程度上講，是權力和地位的象徵，清朝時期皇帝經常把黃馬褂獎勵給有功的官員，如乾隆時期的寵臣和珅，他有20多件黃馬褂，說明和珅深受乾隆的寵愛，而且黃馬褂也不是亂穿的，就算有也得在特定的重要場合才能穿。
在咸豐當皇帝之前亂穿黃馬褂的人重則殺頭，輕則流放，黃馬褂平時不穿就得在家供起來，因此在清朝時期很多人的眼裡，一旦被賞賜黃馬褂，便說明是皇帝的心腹。同時黃馬褂也一度被認為是無上的光榮和神聖之物，然而如此象徵身份的黃馬褂，那為何卻在晚清爛大街了呢？
做為身份象徵的黃馬褂在晚清爛大街，主要是因為太平天國和捻軍的興起，在鎮壓起義的過程中，財政困難的清政府拿不出大量銀錢來獎賞有功將士，於是費不了幾個錢的黃馬卦和口惠而不實的記名總兵、記名副將等頭銜，被大量賞賜給湘軍和淮軍將領。另外，有時為皇帝（或太后）辦事得其歡心者也可能獲得賞賜黃馬卦，慈禧太后曾賞賜為其開火車的司機一件黃馬褂。
清朝最著名的黃馬褂莫過於李鴻章所穿的那一件。1895年甲午戰敗後，李鴻章赴日本商議條約簽訂，在返回驛館途中，被日本浪人小山豐太郎行刺，左臉中彈，血染黃馬褂。受傷後的李鴻章叮囑隨員，將換下來帶有自己鮮血的黃馬褂保存好，不要洗掉血跡，稱：「此血可以報國矣！」
凡事物以稀為貴，多了就會貶值，無論價值還是榮譽。到慈禧太后時期，就算毫無功績者，只要能讓慈禧開心，慈禧就賞賜一件黃馬褂。清朝末期，甚至花上幾十兩銀子就能買到一件黃馬褂，一時間，滿大街都是穿著黃馬褂的八旗紈絝子弟，而其所承載的榮譽感也隨之蕩然無存。
