山東艦服役振奮人心，中國航母仍是後來者，兩個領域存在缺陷
第一艘國產航空母艦山東艦於2019年12月17日正式入列，這開創了中國海軍歷史上第一個雙航母時代。山東艦的出現，標誌著中國有足夠能力獨立建造航空母艦，並已經解決了中型航空母艦的絕大部分技術問題。相關技術可以進一步運用在未來發展中，至少在船體建造上中國技術已經成熟。
山東艦入列時間比較短，下水2年8個月就可以實現艦載機起降作業，雖然還沒有形成戰鬥力但其試驗進度比遼寧艦快得多。值得注意的是，航母的配備和隸屬關係屬於南部戰區海軍，而非遼寧艦由海軍直接管理。這種隸屬關係下，山東艦將很快與南部戰區海軍的所轄其他作戰艦艇一道編組，形成更穩定的組織關係，而非向遼寧艦那樣經常性臨時編組。因此南部戰區海軍將可以固定形成航母作戰體系，在組織效率上可能會更高。這也意味著中國在航母操作與使用上也趨於成熟，雖然還不好說是不是世界一流，但很顯然進步巨大。
山東艦的作戰性質比遼寧艦強很多，試驗性質不那麼強烈。因此山東艦入列可以進一步強化中國海軍航母部隊的實戰能力，並且可以與遼寧艦配合，在大部分時間內維持1艘航母處於可用狀態。這也是一種巨大的進步，畢竟遼寧艦的正式定位仍然是科研訓練用航母，試驗性質比較明顯。
不過山東艦也不是毫無缺陷。首先，山東艦仍然基本模仿遼寧艦的設計布局，其以蘇聯1143.5型載機巡洋艦為原型，雖然進行了大量的優化但船體性能上不能說達到世界一流水平。要達到世界一流水平可能要看003型航空母艦，也就是第二艘國產航母，其性能預計將有較大的跨越。
其次的問題在於艦載機。目前來看，殲-15的產能，以及飛行員訓練已經步入正軌，所以第二支艦載戰鬥機聯隊可以組建起來。不過也應該認識到，殲-15艦載戰鬥機的性能只大致相當於空軍殲-11B的技術水平，不僅落後於F-35C這樣的新一代隱身戰鬥機，同時也很可能落後於殲-16這樣的四代半戰鬥機。在超視距空戰、戰場態勢感知、數據共享等方面，殲-15可能性能是有限的。殲-15可以形成有效的過渡戰鬥力，特別是多用途作戰能力，但是面對周邊密集的隱身戰鬥機，殲-15的性能仍然不夠。
還有一個老大難問題是固定翼艦載預警機。目前沒有這一型號的任何信息，中國航空工業也沒有研製這一級別輕型艦載運輸機平台的經驗，因此還難以提供有效的、可靠的航空平台。中國不缺乏機載預警系統，空警-500預警機早已批量裝備，但缺乏艦載航空平台，所以很可能這一項目仍然要摸索多年，希望在採用彈射系統的003型航母上可以出現這類機型。
山東艦的出現是中國海軍持續進步的表現，其意義很大。但是要說達到世界一流可能還勉為其難。中國在航母建造、運用上仍然是個後來者，還沒有達到進入自由王國的水平上。這點我們也需要明白。
