美國海軍的雞肋：仍然在不斷建造的LCS瀕海戰鬥艦

美國海軍的LCS瀕海戰鬥艦雖然今年又經歷了一次任務模塊的預算削減，但是對於LCS來說，其前景並不黯淡。目前，LCS的對水面艦艇攻擊能力得到了很大的提升，今年還進行了自動探測並摧毀水雷的測試，還有一部分反潛戰裝備的關鍵部件已經陸續交付。

不過相對這些，也許更為重要的是LCS在停止部署18個月後重新開始了其新一輪的部署，LCS參與到部署任務中之後，已經不堪重負的美國海軍太平洋艦隊得到了少許喘息之機。11月，「加布里埃爾·吉福茲」號瀕海戰鬥艦在南沙群島的美濟礁附近進行了近距離巡航，這是美國海軍LCS自今年7月以來，首次進行所謂的「自由航行」行動。

但是這些戰艦的使用，至今仍然令海軍的決策層感到困擾。例如這些瀕海戰鬥艦如何適應海軍最新的「分散式海上作戰」概念，就是一個非常嚴峻的問題。在新的作戰概念下，美國海軍艦艇會分布在更大範圍的空間內，展開作戰行動，而不是以航母為核心。這種情況下，LCS雖然擁有著超過40節的航速，卻在很多時候無法發揮。然而其過低的續航距離在這種情況下卻成為致命的短板，更令美國海軍擔憂的是，該艦孱弱的獨立作戰能力將會使其在進行補給燃料時極度脆弱，非常容易成為敵方目標。此外，LCS的動力系統被認為過於複雜，可靠性仍然偏低。

目前來看，LCS在短時間內，除了獨立執行一些巡航類任務外，很可能會與美國海軍「阿利·伯克」級導彈驅逐艦配合使用。目前LCS正在逐步加裝NSM反艦導彈，這款反艦導彈是美國海軍武器庫中最新、射程最遠的現役艦對艦導彈，加裝這款導彈後，LCS將能夠擔負起對海打擊的任務，讓「阿利·伯克」級專註於對空作戰、對地打擊等任務。即使是這樣，LCS的航程問題也是一個致命的弱點。與「阿利·伯克」級導彈驅逐艦一起行動時，LCS將需要更頻繁地加油，更頻繁地離開編隊。在不久的將來，「阿利·伯克」級將會獲得「反艦戰斧」導彈，最新型的「標準-6」防空導彈也具備對艦打擊的能力。在這種情況下，LCS的反艦任務還能否執行，仍然是個疑問。

不過，LCS對美國海軍來講，並非毫無用處。雖然LCS沒有大型垂直發射裝置，不能使用體型較大的導彈，但是該級艦的反潛和掃雷任務模塊確實是美國海軍非常需要的。尤其是掃雷模塊，自從「復仇者」級掃雷艦從美國海軍退役之後，美國海軍的艦長們就一直非常擔憂一旦發生戰爭，在通過狹窄水道時，自己的戰艦會觸雷。在這種情況下，能和戰艦一起行動的高速掃雷艦，無疑是受到歡迎的。

不過，即使讓LCS執行反水雷任務，也有著一堆問題。首先是反水雷任務模塊本身，也飽受計劃拖延的困擾，至今仍然沒能完全完成初始作戰測試和評估。在這種情況下，國會以其過度拖延為理由，一直在削減用於任務模塊的資金。這造成了相關測試的進一步延誤，然後這些延誤又被國會用作第二年進一步削減資金的理由。這樣惡性循環下去，LCS何時能等來她的反水雷任務模塊，仍然是個問題。

在美國海軍仍然為如何發揮LCS的戰鬥力而發愁之時，建造LCS的馬里內特造船廠和澳大利亞奧斯塔造船美國分部（Austal USA）仍然在繼續建造這些具體用途未定的新型船隻。現在來看，LCS並不是毫無意義，但是如何發揮其性能與作戰潛力，是美國海軍的一大難題。

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