這個領域是中國目前的薄弱項目，美國指標是中國最好水平400倍
技術創新是一項極為複雜的社會方式，其涉及基礎理論、工程運用、組織管理、教育配套、國家財政與企業資本等等諸多領域。如果談論人文或社會創新，則需要充分的歷史知識、適當的組織彈性、強大的個人、適當的理論工具等等。
這其中，共同的一點在於，創新都需要龐大的信息量作為支撐，背後又涉及公共服務、教育制度、信息制度等等內容。但是僅僅就信息量來看，中國目前還不能提供有效的信息供應。
按照2016年的數據，中國即便是北京上海，每萬人擁有圖書館數量僅有0.01所，而美國這個數字是4所，美國平均水平恰好是中國平均水平的400倍。所以這種差距意味著，中國人接觸信息，特別是優質信息的成本整體上比美國更高。除了成本，質量也很重要。很多歐美社區圖書館的藏書規模雖小，但質量卻不亞於包括中國在內的發展中國家高校圖書館的藏書質量。這背後意味著發達國家的普通人所能接觸的信息，相當於發展中國家知識分子階層所接觸的。這就是差距。
而且，我們在基礎教育階段仍然缺乏相關的自己研究訓練，更多是在做題。做題當然有意義，目前來看也是個有效的篩選方法。但由於考試壓力及其附屬的客觀性要求的存在，事實上這種研究訓練也缺乏空間。基於歐美成熟的現代教育制度衍生出來的，就是在書寫、理解能力上的優勢。這也是為什麼歐美記者寫出來的文章並不亞於發展中國家的學者。
這種差距是存在的，而且要想追趕比較困難，這也是後發國家容易忽視的問題，有時候後果還比較嚴重。比如說日本早期崛起過程中，英日同盟其實發揮了巨大的作用，英國人的智力資源大量輸入日本後，日本能夠依託西歐的智力資源順利地擊敗了大清帝國和俄國，從此登上了區域大國的地位。然而在1921年英日同盟結束後，日本的戰略思維能力幾乎一落千丈，於是我們看到了日本在二戰前的各種自相矛盾含混不堪的操作和規劃，最終引來了1945年的戰敗。
所以，應該看到中國社會目前整體智力積累還與發達國家存在巨大的差距，這不是發多少論文可以涵蓋的問題。由於中國人口基數大，因此一些精英知識分子可以取得很不錯的成績，並與歐美同行比肩，但放到社會的一般層面，這種差距恐怕一言難盡。社會的大多數人才代表著社會發展的水平，這也意味著，中國要真正成為創新發源地還有很長的距離，這點中國在短時間內很可能無法取代歐美。更可能的情況是，我們已經從「望塵莫及」到「望其項背」，保持緊跟是可以做到，但要超越歐美、並且成為原創性知識的發源地可能性目前來看還不大。
當然，這不意味著我們什麼都做不了。文化活動的積澱需要時間，也需要數代人的努力，也需要物質資源進行支撐。現在中國一部分財政狀況比較好的城市，比如深圳，對文化公共服務投入非常巨大，這就是一個十分積極的信號。我們仍然需要加大文化公共產品投入，並且還需要探索出一條適合的組織方式。我們需要不斷豐富中文世界的信息量，並且提升中文世界的信息質量，這會是個漫長的旅程。
軍隊的戰鬥力取決於普通士兵而非最出色的那個，所以社會的整體進步才是最為堅實的進步。什麼時候外國學者的研究都繞不開中國學者的貢獻，什麼時候外國媒體開始照搬中國媒體的觀點，那麼那時我們就真正站在了世界的中心。
