美國的王牌戰機，曾因芬蘭而名聲大噪，二戰時卻被拉下神壇
F2A戰鬥機是美軍第一種單翼戰機，誕生於雙翼結構戰機向單翼結構戰機過渡的三十年代，由布魯斯特公司負責研發生產，官方稱之為「水牛」。之所以叫「水牛」，與其粗壯的機體密不可分，另外還有叫「飛行水桶」的。由此不難看出，F2A戰鬥機的機體很是粗壯。
1935年，鑒於當時形勢，美國海軍提出新一代艦載戰鬥機設計需求。當時的競標者是格魯曼雙翼構型的XF4F-1和布魯斯特公司的XF2A-1。在雙翼機時代即將結束之時，美國海軍最終選擇了布魯斯特公司的XF2A-1。1937年12月，F2A首次試飛，美國海軍對這種能夠收放機翼的單翼戰鬥機甚是喜歡，沒過多久就獲得了大量訂單。不過最後讓人百思不得其解的是，除了選擇F2A作為新的艦載機之外，美國海軍還選擇了格魯曼公司的野貓式戰機。兩種不同型號的艦載機分別部署在不同的航母上，或許美國人只是想做一個測試，看看哪個更好一些。
F2A「水牛」戰機雖說比原來的雙翼機更先進一些，但對比同時代的其他單翼機，它的作戰能力有些差勁。從參數上來看，不管是500多公里的時速，還是1500公里的作戰半徑，都算的上還可以。另外，該機配備的是萊特R-1820-40型9缸星型氣冷發動機。但是，F2A「水牛」戰機的外形看起來真的太難看了，它短粗的桶型機體上，插著長方形的平直機翼，機翼根部與機體連接處也絲毫沒有過渡，感覺就是直接插上去的。
除了美國空軍自己使用之外，美國還將這款戰機出口到了芬蘭、英國、澳大利亞以及紐西蘭等國家。而F2A戰鬥機的第一次實戰就是芬蘭人駕駛的。據悉，芬軍駕駛該型戰機總共擊落了四百多架伊-15、伊-16等蘇軍戰機，這讓F2A一時間名聲大噪，甚至奪得了「世界最先進戰機」的稱號。好景不長，沒多久爆發的二次世界大戰，日軍零式戰機給F2A戰鬥機上了一課。
中途島海戰中，F2A面對日軍零式戰機輸得一塌糊塗。在夜空被照明彈照亮的情況下，美軍26架F2A僅僅只有兩架安全返航，而日軍36架零式戰機僅僅損失兩架。經此一戰，美軍F2A戰鬥機跌落神壇，淪為白送也沒人要的垃圾。
