英軍坦克團僅剩3個，坦克不到義大利零頭，卻為何都有皇家頭銜？

作者：虹攝庫爾斯克

眾所周知，英國軍隊中空軍和海軍均帶有皇家字樣，但陸軍卻沒有這樣的榮譽稱號。

一般認為，現代英國陸軍的前身曾經是忠於克倫威爾的新模範軍，他們當年在王室與議會的戰爭中效忠議會和人民，推翻了英國國王查理一世的統治，並把他送上了斷頭台。所以英國陸軍有過弒君的歷史，自然不會得到皇家稱號了。

不過，英國陸軍的裝甲兵們卻享有難得的皇家頭銜。

近年來，隨著削減軍力，英國的坦克部隊縮減到了3個坦克團，即女王皇家驃騎兵團、國王皇家驃騎兵團和皇家坦克團。

或許是因為坦克這一陸地王者是由一戰時期丘吉爾領導的海軍部主導發明的吧，因此開坦克的英國裝甲兵們都有了皇家頭銜。英國是坦克的發明者，在第一次世界大戰殘酷的陣地戰中，為突破由機槍和鐵絲網組成的德軍防線，在丘吉爾的直接推動下，英國發明了有著「陸地巡洋艦」之稱的坦克，開啟了這種陸地王者的百年發展之路。

曾幾何時，英國也一度擁有一系非常有特色的坦克科技樹，甚至可以與美蘇兩大巨頭的鋼鐵洪流相抗衡。但最近幾年英國坦克可就沒有那麼輝煌了，在2010年的裁軍中，英國陸軍將「挑戰者」2型主戰坦克的數量減少了40%、自行火炮的數量減少了35%。陸軍擁有227輛「挑戰者」2主戰坦克，比2010年前又減少了89輛，而裝備「挑戰者」2主戰坦克的坦克團也將從3個減少到了2個。

據今年的一期《泰晤士報》報道，英國陸軍決定再次縮減坦克部隊的員額，將坦克保有量再次削減1/3。該報道稱，由於成本限制，英國陸軍將對現有的227輛「挑戰者」2型主戰坦克中的148輛進行現代化升級，而剩下的79輛主戰坦克則被退役封存，或作為零部件提供者存在。

之所以這樣做的原因是，英國早在多年前已經關閉了坦克製造廠，這種先進主戰坦克的零部件連英國自己也沒有辦法提供，只能夠拆東牆補西牆。

這樣的結果是英國陸軍的坦克數量再次降至歷史最低點，相比而言義大利人都擁有1100輛主戰坦克，英國坦克數量已經不到義大利人的零頭！這一決定讓很多軍事專家感到震驚，因為英國陸軍的裝甲力量已經降低到了很危險的數量。

在1991年的海灣戰爭期間，英國陸軍尚有將近800輛威力巨大的「挑戰者」1型主戰坦克，並積極研發更加強大的「挑戰者」2型主戰坦克。「挑戰者」系列主戰坦克是一種披掛重型裝甲的主戰坦克，被譽為世界上防護能力最強的坦克，甚至超過了一向標榜重視防護能力的以色列「梅卡瓦」主戰坦克。「挑戰者」2型坦克還裝備有一門L30型120毫米膛線坦克炮，可發射長桿穿甲彈和高爆彈藥，具有擊毀現役各型坦克的能力。

然而，這些鋼鐵巨獸已經讓大英帝國脆弱的財政不堪重負，那些英國政治家們甚至認為戴著熊皮高帽的女王衛隊都是對和平的威脅，更別說皇家坦克團的這些主戰坦克了！

英國一份國防報告稱，「『挑戰者』坦克正面臨許多問題，而延壽計劃將需要7億英鎊，同樣『武士』步兵戰車的延壽項目將耗資13億英鎊。」對於手頭不寬裕的大英帝國來說，這些坦克裝甲車輛的升級延壽太貴了，老佛爺的皇家海軍還需要裝備兩艘航母呢，哪有錢給這些鐵疙瘩啊！

其實早在2009年5月，英國軍工業巨頭BAE系統公司就宣布關閉其位於紐卡斯爾的「挑戰者」2型主戰坦克的生產廠，主要原因是英國陸軍沒有錢採購新坦克，更沒有資金投入到下一代坦克的研製中，甚至連現役的「挑戰者」2型坦克在逐步消減。

但顯然，皇家坦克團的坦克手們並不是這麼想。英國陸軍非常羨慕現在仍然在大力發展陸軍的中國和俄羅斯，報告稱：「北約的火力大約有80%是通過空中傳送的，這使得它非常容易受到基礎設施和領空封鎖的影響，而且還十分依賴脆弱的通信聯繫。」報告還說，英國陸軍現在不但缺乏坦克裝甲車輛，還缺乏車載反坦克武器，這將極大限制陸軍的火力，同樣缺少的還有坦克裝甲車輛主動防禦系統，在這方面俄羅斯和中國做得更好。

此外，高精度的自行火箭炮、自動火炮等一樣缺乏，這一系列缺陷使得英國陸軍很容易被對手打敗！之所以有這份代表英國陸軍哭窮的報告產生，國防委員會主席朱利安·劉易斯博士稱:「我們希望，這份報告將有助於引起辯論，並將注意力集中在現代化的國防方案應該考慮的優先事項上，而不是進一步災難性地裁減軍隊。」

英國現在國防開支占政府財政的2%，軍方希望能夠向3%邁進，以應對新的威脅。但是軍隊提出的一系列換裝要求，在英國現在已經極大衰弱的國力面前實在有些難以為繼！這些新的坦克裝甲車需求給英國國防部以非常大的壓力，報告稱如果成本管理失敗，這些新車採購或升級項目將會對財政造成一次災難。

不知道丘吉爾在聽到現在英國陸軍只有百餘輛坦克的時候棺材板還壓得住嗎？

英國陸軍認為，必須重新審視對新技術、武器和人力資源投資的分配，以便英軍能夠適應日益變化的要求。特種部隊是很重要，美國、俄羅斯都很重視，但他們會因為重視特種部隊而放棄坦克部隊嗎？當然不會，這是支撐陸軍發展的兩條腿，不可偏頗。

美國陸軍近年已經開始從輕量化適合治安戰的斯崔克旅轉向傳統重裝部隊的恢復和建設上來，以應對傳統威脅，俄羅斯還研製了跨時代的T-14「阿瑪塔」主戰坦克。敘利亞戰場也證明了，雖然反坦克導彈的肆虐使得對坦克的威脅加劇，但是不可否認坦克仍然是攻城拔寨，甚至是城市作戰中最重要的戰力！

因此，雖然皇家坦克團的坦克數量在逐年下降，但對「挑戰者」2主戰坦克的改進升級卻沒有停下來，英國陸軍希望自己在技術積累上能夠先走一步，盼望議會撥款一下來就能夠將手上的這些老傢伙們趕緊脫胎換骨一番。

未來英國坦克會是什麼樣子，是英系還是英德混血，我們可以拭目以待！

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！