曹溪一覺，了悟生死
永嘉大師是唐朝高僧，是六祖慧能大師的法嗣，被禪宗稱為「第三十四代真覺禪師」。實際上，永嘉大師與慧能大師只見過一面，被慧能大師印證為已經開悟，後來永嘉大師將悟道後的心得寫成文字，也就是千古傳唱的《證道歌》。永嘉大師是如何開悟、慧能大師又是怎樣予以印證的呢？
永嘉大師是溫州人，八歲出家，對佛教經律論三藏都有研究，尤其精通天台教觀。因閱讀《維摩詰經》而發明心地，悟不二法門，但是沒有人能給予印證。有一次慧能大師的弟子玄策來參訪，玄策說「無師自悟，儘是天然外道」，建議他到曹溪，請慧能大師予以印證。
永嘉大師來到曹溪，見到了慧能。看著那簡樸但莊嚴的佛堂，安詳而精神的慧能，永嘉就有一種似曾相識的感覺。他像繞佛一樣繞著慧能走了三圈，然後執錫杖而立，沒有頂禮參拜。
慧能大師就說：「一個和尚，應該具有三千威儀、八萬細行。你從什麼地方來，竟然如此傲慢？」他這是要考考永嘉，想知道這和尚有什麼修行。永嘉答道：「世間的生命只是一瞬間而已，呼吸之間就匆匆而逝了；萬物在世界上迅速地變化著，轉瞬間就不再是自身了。我哪顧得了那麼多？」生命只在呼吸之間，世事變遷，無常迅速，當致力於跳出生死輪迴。
慧能聽後，知永嘉證悟尚可，就說：「既然你擔心生死，也體察了萬物的變化，何不證取不生不死的大道呢？看世間不還有悠悠千古的雲煙和山河嗎？」無常之中有「無生」，放下對相的執著，悟到當體即空，當下就是無生，當下就了生脫死。永嘉大師又說：「大道本來就是無生無滅的，我參悟了大道，何來生死的擔心呢？萬物本來也沒有遲速可言，也沒有必要執著不放。」快慢遲速只是人的分別。
那一瞬間，在慧能和永嘉的心中，世間的萬物和生死的煩惱統統不再有意義了，時間好像停頓一樣，永恆的只有兩顆智慧的心靈和禪家的真諦。那一瞬間，永嘉大師多年的奔波和參證化為氤氳的雲煙，化為佛堂淡淡的香氣，在大廳、在寺院、在世間飄蕩著。
永嘉大師得到印證之後，就執禮向六祖告辭。慧能大師就說：「為什麼這麼急著離去？」「我本來就沒有動過，怎麼談得上匆忙呢？」永嘉大師的意思是，真心如如不動，沒有來過，怎麼談得上離去呢？慧能大師問：「那是誰知道你沒有動過？」「動，或者沒動，是你自己產生的分別觀念，我動的只是塵土軀殼。」
慧能很高興，說：「你已經完全懂了無生的意思了。」「既然無生，哪裡還有心意、心念呢？」慧能再問：「如果沒有心念，那又是什麼來分別它呢？」「這個明明了了的分別，不是世間意識的分別。」無來無去，是真心常寂，明明了了，是真心常照，雖然沒有來去，但是遍知遍覺，不是世間的意識分別，更不是世間的語言文字所能表達的。慧能大師知道永嘉確實悟道了，堅持留他住了一宿。後來就成為了一段著名的禪宗公案：曹溪一覺，了知生死不相干。
生老病死是眾生的最大的苦惱，了脫生死是凡人悟道修道的目標，禪宗直指人心，見性成佛，不借文字語言，彰顯性靈的全體大用，頓悟真心自性，發現生死與真實的我、本來的我兩不相關，血肉身軀，只是四大和合的生滅假象，生死也只是泡沫，任由其生滅罷了，何必為生死苦苦煩惱。
編輯：行之
