臘八吃粥時，禪七進行中
臘月初八的節日
臘月初八的節日，起源於我們釋迦牟尼佛在雪山六年的苦行。我們看到佛陀修行的一個一個法相，六年時間一直在清苦地用功，整個身體都瘦弱如柴，暴露的身體骨骼似乎外面只是包了一層皮。這靠的是什麼？就是意志力，要不然一般人是很難挺過來的。釋迦佛他以非凡的修行意志力，挺過了六年時間勤修苦行，世間所有的苦行者，再沒有比釋迦摩尼佛苦行修得更徹底、更究竟，我們要有這樣的認知。
為什麼是六年苦行呢? 六年，是我們一個人的生命生機能夠在大千世界運轉的一個環，釋迦牟尼佛超越了，這是非常重要的！是釋迦牟尼佛自己去選擇，自己靠自己的意志力來用功，來突破生命的極限。
倘若沒有強大的這種外境的歷練、自我意志力的突破，修行是不可能成就的。所以釋迦牟尼佛苦行六年之後，他接下來要進入一個修行更加圓滿和徹底的境界的升華，就從雪山下來，到哪裡呢？到恆河邊上接受了牧羊女乳糜的供養，喝完之後，我們的佛陀體力充盈。
就像今天我們的禪堂，內外呼應，出家師父們天天從早到晚懷著這種非常堅強的意志、密集嚴謹地修行，把功夫下到實處，每天外寮的師父和護法居士們在做非常好的營養粥、非常好的健康飲食，營養充足。吃完了，全身力氣充盈，再專心一意地修行，身心合一地精進。
接下來
接下來，才有菩提樹下明心見性、大徹大悟、圓滿佛果的證成，是這樣的一個過程。
我們要注意的一個觀念是什麼呢？不能說佛教是反對苦行，而是要勉勵自己一輩子修行要有一次能夠讓自己這壺水徹底燒開，不能夠只燒到80度、90度，你就把自己修行精進用功的強大的精進力、強大的功力一下子退失了。就是要一鼓作氣，持續地燒、燒、燒，直到燒開一回，這個很重要！燒開一回之後，這個人的我執和法執——對自我身心的執著就會淡化了，對外面的物慾也會淡化。
淡化，不是說我們對外面的世界漠不關心，不去工作、不去努力，而是不堅固地執著了，不會連續黏著在上面，因為束縛而煩惱叢生，而是逐漸培養起了一種超越、解脫、自在的這種狀態，依然在人世間和光同塵地生活。釋迦摩尼佛悟道了以後，49年行化於世間，就跟一個普通的長者一樣，到處隨順因緣教化眾生，傳遞圓滿的人生智慧。
我們要緬懷佛陀的功德，讓我們每個人的生命都綻放著尊嚴之光。每個人的生命存在，都是為修行成就無上正等菩提和人性當中最清凈、最高貴、最尊嚴而準備的。
中國人常常講，我們吃的東西、行、住、坐、卧，都因為這個宇宙大地，因為有很多眾生為我們服務，他們的服務要更加有意義、有價值。我們每個人要在本分上面去修行，出家師父有出家師父的職責和修行，在家居士有在家居士的護持和自己的修行，所謂男人有男人的義務，女人有女人的責任，一定要把本分盡到了，你的點就安，你的腳跟就穩，定位清晰、角色分明，各自敦倫盡分。這個「綱」舉起來了，然後就要行各種的六度萬行的「目」。綱舉起來了，目就張開了，所謂「綱舉目張」。
發無上菩提心
要以「發無上菩提心」為綱，修六度萬行為目；以自己本分為綱，以種種方便為目，全部展開。所以說，「善巧方便」是為「究竟成就」做準備，「究竟」是為過程中的「方便」確定方向，這兩種遙相呼應、有機結合起來，你修行不成功都不可能。打一個現代化的比喻，既有準確無誤的導航儀，又有高科技的交通工具，需要練就的就是我們的智慧：善巧的抉擇、勇敢的面對，和熟練的駕馭技術，自他二力相輔相成，人生的旅程，雖然變化、曲折，但只要經過一番努力，就一定會是圓滿的。
這個圓滿人生的大智慧，是佛陀六年苦行以後成道，傳揚給我們今天的「臘八精神」，很多民間的說法，臘八的各種故事，無非就是為我們每個人的修行成就無上法身服務。服務完自己之後，要反饋於眾生，用我們的愛心，用我們的智慧，用我們每個人的努力和奉獻，給世界播撒光明和溫暖，引導更多的人走上解脫的菩提大道。
臘八紀念的是什麼？
紀念的是我們偉大的佛陀，他修行的大智慧、大功德、大精進、大勇猛、大光明、大圓滿，我們要廣泛地傳遞，發揚光大，每天給自己鼓勁，每天還要給別人加油，所以，臘八的氛圍和精神，帶給大家的是吉祥與精進。
臘八吃粥時，禪七進行中。我們玉泉寺禪堂正在進行著跨年度的禪七，佛子們正在靜心用功，努力打破無明暗鈍，成就戒定智慧。相信，從禪堂走出來的時候，大家的修行和人生境界，都會走上新的台階，更上一層樓。
元月初開，「臘八精神」為新年伊始充實了動力和內涵，希望大家都能夠如我們玉泉寺的法語「時時觀自在，處處妙吉祥」。自在與吉祥，才能對得起父母，對得起恩師，對得起自己，對得起家人，對起這個殊勝的時代！
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