107毫秒！神秘的「故障信號」困擾著天文學家，脈衝星旋轉變慢

射電脈衝星專家已經探測到其中一顆快速旋轉的中子星的「故障」，他們希望這顆中子星能夠揭示更多關於這些神秘而極端的實體的信息。研究人員使用莫龍洛天文台綜合望遠鏡(MOST)探測到射電脈衝星PSR J0908?4913的一個故障，科學家們希望這些結果能揭示更多關於這個旋轉恆星的性質和性質。

脈衝星是高度磁化的旋轉中子星，從磁極噴出電磁輻射束。這種輻射只有當一束髮射物指向地球時才能被觀測到，而這束髮射物就像是「閃爍的」恆星，脈衝星通常是通過發射短脈衝無線電波來發現的，最近發現的小故障是脈衝星自轉速率的突然變化。

然而，故障的確切原因仍然是一個謎，儘管這種變化被認為是由脈衝星內部的一個過程引起的。目前的科學共識認為，小故障可能是由於角動量從核心通過超流體渦旋的解開轉移到地殼，或者是由於恆星地殼的劇烈裂縫，理解這一現象被認為是提高科學家對脈衝星起源和本質的認識的關鍵。

由澳大利亞斯威本科技大學的Marcus博士領導的天文學家們宣布，他們在PSR J0908?4913中發現了一個小故障。這是一顆明亮的脈衝星，其旋轉周期快得令人難以想像，為107毫秒。他的團隊在定期的定時觀測中發現了這個小故障，其中大多數是在「極限項目」下進行的，他們監測脈衝星和磁星，並實時搜索快速的無線電脈衝。

天文學家們寫道，我們報告了首次探測到射電脈衝星PSR J0908?4913 (PSR B0906?49)的故障，這是在Molonglo天文台綜合望遠鏡(MOST)的常規定時觀測中發現的，是「極限項目」的一部分。根據這項研究，據報道，故障發生在去年10月9日，測量任何長期恢復和脈搏形狀的變化將是未來工作的主題。

什麼是脈衝星呢？當像太陽這樣的恆星耗盡核燃料時，核聚變就會停止，重力取而代之，恆星的核心就會坍縮形成白矮星。但是，當更多的大質量恆星燃燒殆盡時，引力強大到足以粉碎白矮星密度以外的核心物質。這些力是如此強大，它們只能產生幾英里寬的中子星。旋轉的中子星被稱為脈衝星，因為由此產生的極地噴流噴向太空。

就在一個月前，國際空間站(ISS)上的x射線望遠鏡首次提供了關於中子恆星大小和質量的精確測量數據，在探索了大質量恆星殘餘物的集中引力是如何使光線彎曲之後，美國宇航局的研究人員成功地越過目標的可見表面，追蹤了其表面上上百萬度的熱點的移動。站在太空站上，將徹底改變我們對脈衝星的認識。

50多年前，脈衝星作為恆星的信標被發現，它們已經坍縮成稠密的核心，其行為與我們在地球上看到的任何東西都不同。用更好的方法，我們可以探測這些稠密殘留物的性質，而這在以前似乎是不可能的。

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