催眠術是真的嗎？人們為何把催眠術當作巫術？
很多被我們認為的迷信，在最初和科學可能是沒有區分的，比如鍊金術和化學，占星術和天文學，以及催眠術與心理學。催眠術最早的記載是2500年前的古埃及，在一座地下神廟裡記載著這種半睡半醒的狀態，他們就在這個狀態下給神做祈禱。後來這種精神狀態也被古羅馬的醫生用來治病，因此我們看到，催眠術的雛形是巫術。
什麼是催眠術
要解釋催眠術，首先要從暗示說起，人類不僅僅生活在有意識的世界中，還生活在無意識世界裡。有意識是指我們有目的有計劃的生活，比如去工作，去學習等等。還有一些是無意識的生活，我們會接收大量的暗示，其實我們每個人每天接受大量的暗示，比如我們人類的從眾效應，我們會從朋友口中判斷一個人的好壞，我們會相信銷量最高的產品。
暗示是如何起作用呢？拿集體無意識為例，這些集體無意識被刻在我們的基因當中，這些暗示源於我們原始社會當中的順從。在原始部落當中，酋長是最優秀的先知，他擁有著豐富的經驗，人們趨於本能地相信酋長所下達的命令，由此人們逐漸形成對權威的遵從，從而降低自己的判斷力。
暗示也是從順從開始發生作用的，如果從心理學角度解釋，被受術者對施術者有權威式的信任，並且施術者總是施加這種暗示，讓受術者產生出舒服，舒適的感覺，那麼施術者就會對受術者進行催眠。
如果從巴普洛夫生理學角度分析，催眠是一種條件反射，即催眠師總是製造出一種與睡眠相關的情景，再將這種情景與催眠狀態相關聯，不斷地將情境和催眠狀態相聯繫，於是形成了一種條件性反射，在進行下一次催眠時，只要出現相應情境，就可以逐步引入催眠狀態。
用高級神經活動的興奮和抑制過程，也可以解釋催眠的原因。施術者通過暗示，使受術者中樞相應部位產生了興奮，而暗示作用的逐漸增加，即施術者不斷施以有效的暗示，那麼受術者相應部位的興奮隨之增加；相應的其它中樞部位的抑製程度漸次增強，於是就形成了一條狹窄的意識通道，在這條通道內的信息，如施術者的言語等，可以被靈敏地覺察到，而這條通道之外的信息則少有反應，或根本不反應。因此，受術者總是能夠很精確地完成暗示，甚至完成一些不可思議的，大大超出受術者本人能力之外的事情。
弗洛伊德將個人的心理結構分為意識和潛意識兩個大的層次，二者之間為前意識，潛意識為壓抑而生，人們那些有悖於社會倫理的慾望，由於難以被意識狀態所接受，因此會被壓抑到潛意識當中去，會受到前意識去看管，它會守著通往潛意識世界的大門。
催眠術於是就利用人類接受暗示的本能而逐漸瓦解受術者的防禦機制，這些催眠師往往利用單調，容易讓人產生疲勞的刺激，讓受術者身體的某個部位逐漸脫離意識控制。
最早催眠術研究歷史
最早實施催眠術的人是梅斯邁，他在1780年開始研究這種神秘的「巫術」，他是一位精神科的醫生，但是他卻用「巫術」的方式來研究這門科學。要知道在1780年，牛頓也剛剛去世沒多久，牛頓到死之前還在研究神學，能掌握科學研究方法的科學家，非常少，所以梅斯邁研究方法離科學思維差的很遠。
當時人們相信，生物都是擁有磁性的，人們之所以會精神錯亂，是因為磁場的干擾，如果能夠調整磁場，把外界磁場能傳給患者，那麼這位患者就能夠被治癒了。
他的診療室非常神秘，黑暗的屋子裡，四周都掛上厚厚的窗帘，在房間的正中央則放了一個大水桶，水桶周圍插著16個磁棒，屋子裡還有唱詩班，他們這些唱詩班的修士會一邊揮舞著鞭子，一邊吟唱著法術，還時不時摸一摸病人的腦袋，戳一戳病人的肩膀，而這些病人在他們的指引下，大多數會出現神情恍惚的狀態，甚至很多人會出現痙攣，嘴裡不停地大喊大叫。
經過他治療的人，據說感覺好多了。梅斯邁在當時幾乎成為名人，很多社會名流以及演藝明星等，都紛紛來找他。這個時候催眠術的研究依然有很強的巫術色彩。
最終他的研究引起了當時國王路易十六母親的關注，她對此深信不疑，而路易十六卻懷疑這項研究，他於是就派人去調查，其中就有著名的科學家拉瓦錫，他是第一個測量空氣成分的科學家，也是現代化學的奠基人。還有本傑明·富蘭克林，他不但是美國的國父，而且還是一位科學家，我們課本當中用風箏引雷電就是他。
後來他們認定，梅斯邁這套理論是違背科學的，那些所謂的療效不過是病人們臆想出來的，和我們醫學當中吃安慰劑一樣，是一種心理作用，於是就禁止梅斯邁繼續行醫。因此第一次關於催眠術的研究，實際上是夭折了。
催眠術的科學研究
進入上個世紀60年代，還有很多人在偷偷研究這項技術，其中就有一個外科醫生叫布雷德，他認為自己有責任揭穿這個騙術，他就在一個瑞士醫生做磁療的時候，自己在旁邊找茬。
後來他發現，去掉那個大水桶，還有旁邊的磁棒，只要用語言指引病人集中全部的注意力，就能夠達到讓人催眠的效果。當時的做法是在半空中吊著一個盛滿水的杯子，於是病人總是仰著脖子，不到幾分鐘就會累，因此眼皮就會發沉，這時候很容易讓病人進入催眠狀態。所以布雷德醫生把這種誘導手段，稱呼為催眠。
從此之後，催眠術發展出很多學派，這些學派並沒有推進催眠的科學研究，而是用自己的主觀臆斷來解釋催眠。比如當時的南錫學派認為，催眠是一種語言暗示，但是這種主觀猜測是無法驗證的，因此這門學科因為缺乏可量化的測量，一直處於停滯狀態。
直到1890年，著名的精神分析師弗洛伊德開始了他的研究，他發現在他的診所里，只有不到10%的人能夠被催眠，之後他就越來越排斥這種治療手段。等到他完善了一整套心理學理論的時候，很多人也不碰催眠研究了。
催眠術研究的進展一直等到二戰之後，這時候催眠是心理學中的一個重要的分支，而且美國在臨床實驗上，也驗證了催眠術，因此直到1958年，催眠術才正式被醫學所承認。
因為二戰後，特別是越戰，有很多有心理創傷的患者需要心理治療，這時候很多心理醫生在臨床上驗證了這項理論，才有了大量的科學數據，催眠術才被科學承認。另外和催眠相關的都已經科學化了，比如神經學科，所以催眠作為一個現象就有了可研究的範式。
人們的科學研究也是這樣，很多剛開始也許被認為是巫術，當有一個研究範式之後，就可以研究那些我們以前所不能理解的事物。比如化學，就是在牛頓去世之後30多年，因為有了可量化的稱重，以及量杯，密閉容器等工具，才得以發展。
同時我們發現，對於潛意識的研究只是冰山一角，人類的潛意識有著巨大的能量。雖然催眠能夠用科學的方法研究，但是對它的研究依然沒有我們對化學、物理學這些學科深入。或許等到我們人類有了另一個研究範式，或者新科學研究工具的出現，我們才能真正能夠搞懂催眠，以及它背後的潛意識。
