他是清代畫家，師法宋元諸多名家，山水人物花鳥，樣樣精通
禹之鼎（1647年—1716年），中國清代畫家。字尚吉，一字尚基，一作尚稽，號慎齋。後寄籍江都。擅山水、人物、花鳥、走獸，尤精肖像。初師藍瑛，後取法宋元諸家，轉益各師，精於臨摹，功底紮實。肖像畫名重一時，有白描、設色兩種面貌，皆能曲盡其妙。形象逼真，生動傳神。有《騎牛南還圖》、《放鷳圖》、《王原祁藝菊圖》等傳世。
禹之鼎是清代康熙年間著名畫家，擅長人物，尤以肖像著稱。入京供奉內廷後，譽滿京師，「一時名人小像皆出其手」（清·秦祖永《桐陰論畫》）。然而，關於他的生平，畫史記載卻極簡略，可能基於他是宮廷畫家而非文人士大夫之故。所幸他結識的許多王公大臣在所著詩文或所題畫跋中，披露了他的一些行跡。禹之鼎的一生大致可分成4個時期：33歲以前為早年，居鄉習畫，主攻肖像；34歲至39歲為壯年，入京供奉，出使琉球；40歲至50歲為中年，名譽京師，創作鼎盛：50歲至70歲為晚年，功成名就，孜求拓展。
廣采博取，轉益多師
關於禹之鼎的傳統師承，畫史僅簡略記載：「幼師藍瑛，後出入宋元諸家，遂成一家法。」(清·秦祖永《桐陰論畫》二編下卷)。從著錄作品和存世畫跡看，他曾廣泛宗學前人的人物、山水、花鳥，據著錄，他臨摹過唐·韓混《五牛圖》、吳道子《送子天王圖》、五代·周文矩《東山寫照圖》、宋·趙伯駒《山水圖》、文同《墨竹圖》、元·趙孟頫《八駿圖》《鵲華秋色圖》，以及《摹王蒙筆意圖》等，存世作品中，也有補景師宋·王詵的《西齋行樂圖》、仿趙令穰的《江鄉清曉圖》、擬馬和之筆意的《西郊尋梅圖》，以及《仿王蒙山水》等。據《圖繪寶鑒續錄》評述：「凡臨摹舊本，無不亂真。」
明末藍瑛的山水，對他早年繪畫頗有影響。如39歲為陳廷敬所繪肖像《燕居課兒圖》卷，背景樹石中嚴謹的造型和勁健的筆法，與藍瑛的《江皋話古圖》軸即多相同之處，聯繫禹之鼎38歲與藍深合繪《雲林同調圖》卷，可以看出他與藍氏「武林派」的關係，這種嚴謹、勁健的特點在中年作品中還經常可以見到。另有一件作於40餘歲的《喬萊濯足圖》軸，坡石在勾皴後以色渲染，鮮艷奪目，這種設色沒骨法，與藍瑛的《紅樹青山圖》軸也很相似，惟繁密苔點近文徵明。
禹之鼎還追學元人之法，期間最傾心的是王蒙。他曾有多幅仿王蒙之作，如他54歲時所作的《仿王蒙山水》軸，從取景、構圖到筆法、墨色，均深得王蒙神髓：59歲所作的《仿王蒙山水》軸(北京故宮博物院藏)，在自題中日：「乙酉夏閏，偶過朱邸，讀王叔明畫，愛玩不能去。其上董思翁為題曰……余甚愛文敏之論，服叔明之畫，因稚翁宋八先生命寫叔明山水，漫摹大意，請正。廣陵學人禹之鼎。」此題即披露了他對王蒙的仰慕之情。禹之鼎肖像畫背景中常用的縝密繁細布景，以及解索、亂柴，披麻等山石皴法，無疑都源自於王蒙。同時他對元人的墨竹之法也有所摭取，並運用於肖像畫中，如《王土禎幽篁坐嘯圖》卷中的水墨叢竹。
禹之鼎肖像畫中的衣紋線條和樹石造型，更多取自宋人。清·李斗《揚州畫舫錄》記載他：「寫真多白描，不襲李公麟之舊，而用吳生蘭葉法。」其實，他寫真中的線條，有宗法李公麟一路的「行雲流水描」，細勁圓轉而又挺健流暢。而所謂「吳生蘭葉法」，則是在吸取馬和之的「螞蝗描」以後形成的，輕逸飄灑而又流利靈動，亦稱「柳葉描」，這是他成熟後的本色線條。他後期的肖像畫，不僅線條，連布局、造型、筆法都受馬和之影響，畫風更顯簡練明潔。在造型、筆法方面，他對北宋李成、郭熙也頗為傾心，中年時期，常運尖利之筆，作工謹造型，畫崔嵬山石，呈蟹爪樹枝，顯現出穩健細謹的面貌。另外，他還宗學過五代周文矩的「戰筆描」，南宋馬、夏的「折蘆描」，用筆運線或顫動盤纖，或跌宕頓挫，顯示出豐富變化。
他偶爾涉足的仕女、花卉畫，也轉學多能。他宗法唐人仕女，面部運「三白法」如《喬元之三好圖》卷中的女樂，或用傳統的工筆重彩法，鮮艷奪目，如《妝閣清暇圖》頁：還仿明代徐渭的潑墨法，繪水墨寫意仕女，如《芭蕉仕女圖》軸，亦效陳淳、徐渭的水墨淡色花卉，作《荷花圖》軸，宗宋人的工筆設色花鳥，畫《梅花仙子圖》扇面等等。
禹之鼎從傳統中廣泛汲取營養，並加以融會貫通，再運用於他的肖像畫創作中，使其肖像畫逐步達到出神入化、爐火純青的境界。
禹之鼎畫作賞析
主攻肖像，面貌多樣
清初以前，已形成獨立畫科的肖像畫，除傳統的單線平塗法和白描法外，還出現了江南畫法和墨骨法。這種畫法在勾勒輪廓後，面部的結構起伏和明暗凹凸，均用淡墨渲染出來，而且每圖一像，洪染數十層，必匠心而後止。最後再罩上一層色彩，使結構更顯堅實、明晰，也更富立體感，故又稱凹凸法。
禹之鼎的肖像畫，既受曾鯨影響，又不為其所囿，顯示出多種面貌。他有純用「墨骨法」的，如北京故宮博物院所藏的《納蘭性德像》軸；又有純用白描法的，如南京博物院所藏的《王原祁像》軸、北京故宮博物院所藏的《念堂溪邊獨立圖》卷，但更多運用的是江南畫法，以重彩暈染為主，所謂「兩顴微用脂赬暈之，娟娟古雅」(清·李斗《揚州畫舫錄》)，如《燕居課兒圖》卷、《西齋行樂圖》卷等。
然而，他的本色肖像畫則是融會貫通，穿插並用，墨骨和色暈並重，既有淡墨渲染的堅實結構起伏，又有重色暈罩的明潤肌膚色澤，作品形貌逼肖，立體感強，又容光煥發，神采奕奕，達到了形神兼備臻境。存世代表作品有《王士禎放鷳圖》卷、《王原祁藝菊圖》卷、《喬萊濯足圖》軸等。這些圖中的主人公肖像，與其他同一主角的肖像畫相比較，如《王士禎幽篁坐嘯圖》卷、《王原祁像》軸、《喬萊觀畫像》，體貌都毫無二致，可以看出禹氏寫真技藝之高超。這種將白描、墨骨、色暈諸法融為一體的畫風，既是對傳統的集成，也成為一種新格。
禹之鼎的肖像畫，在當時盛行文人山水、花鳥的社會風氣下，雖未能蔚成一派，但傑出的藝術成就還是得到了世人的公認，畫史謂其「工善寫照，一時稱絕」並非虛譽。
