宇宙之舞！土星閃爍的「極光」困擾天文學家，NASA：需要做大量分析
美國國家航空航天局的卡西尼號宇宙飛船在土星的極地地區發現了不尋常的極光，這讓天文學家們對它們的起源感到撓頭。
NASA的卡西尼號探測器可能在2017年9月結束其任務，但全球科學家仍在分析該任務的數據。最後傳回地球的一些圖像顯示，明亮的極光圍繞著這個環狀巨星的南北兩極舞動。
和地球一樣，土星也是美麗的波浪光帶的家，這些光帶繞著土星的極地區域舞動。在地球上，極光是來自太陽的帶電粒子刺激氧原子和氮原子達到新能級的結果。然而，在土星上，極光是一個謎，英國蘭開斯特大學的研究人員希望能解開它。
令人驚訝的是，圍繞土星極光的許多問題仍然沒有答案，即使在卡西尼號任務取得顯著成功之後也是如此。這最後一組特寫圖像為我們提供了獨特的非常詳細的小尺度結構的圖像，這些小尺度結構在卡西尼號或哈勃太空望遠鏡之前的觀測中無法識別。
科學家對它們的起源有一些想法，但仍有大量的分析工作要做。根據研究人員的說法，來自太陽的帶電粒子猛烈撞擊這個環狀巨行星，並與土星旋轉的磁場相互作用。極光出現在這顆行星的兩極附近，在那裡它們有著令人難以置信的活力、浮華和脈動。
美國宇航局的卡西尼號宇宙飛船的測量結果顯示，極光是由比地球強得多的粒子流觸發的。類似的過程也發生在木星上，哈勃太空望遠鏡在木星北極拍攝到了明亮的藍光。與地球不同，這裡的極光只能在紫外光譜中看到。然而，天文學家相信這三個行星上的極光存在著潛在的相似性。
美國國家航空航天局的卡西尼號宇宙飛船花了令人難以置信的13年時間來研究「太陽系的朱厄爾」，卡西尼號於1997年10月發射升空，其目標是近距離詳細觀測土星。在土星軌道上的這段時間裡，飛船優雅地閃避並在土星環和衛星之間穿梭，將觀測結果傳回地球。
在最後一段旅程中，飛船在土星的標誌性光環之間飛行，這讓美國宇航局得以研究土星的極光。2017年9月，「卡西尼」號探測器最後一次俯衝死亡，結束了它的使命。但美國國家航空航天局也能夠探測到土星上的極光，這要歸功於它的哈勃望遠鏡。
2008年，NASA分享了一張圍繞土星南極的明亮光環的圖片。美國宇航局當時表示，這些壯觀的燈光表演是由席捲地球的強勁太陽風造成的，就像它在地球上所做的那樣。然而，與地球不同的是，土星的極光只能在紫外線下看到，因此只有在太空中使用對紫外線敏感的儀器才能看到。
