美國空軍在定向能量武器方面取得新進展，這家小公司功不可沒

快訊/有鉗出品

近日，美國空軍研究實驗室（U.S. Air Force Research Laboratory；AFRL）開發了一種獨特的定向能量武器，並研製了對應的演示原型，這種武器被美國空軍稱為「高能自適應定向能量系統」（哈德斯/HADES；High-power Adaptive Directed Energy System），事實上，這種武器在去年（2019年）就已經完成了實際測試工作。

HADES系統是由Nuttronics公司提出的，這架位於科羅拉多州朗蒙特的小公司通過了「小微企業創新研究」[1]項目贏得了美國空軍第一、第二和第三階段的合同，其中也包括來自「商業化準備項目」[2]獲得的特殊類別合同。在2011年到2019年期間，Nuttronics公司的團隊發明、發展、測試並向美國空軍交付了HADES系統的演示原型裝備。

作為美國空軍研究實驗室位於嘉德蘭的「定向能量理事會」的一名工程師，馬克（Marker）也投入了大量的時間將HADES技術付諸實踐。

▲美國空軍研究實驗室徽標

馬克表示：「我從2011年開始就開始為HADES項目投入努力，當時美國空軍實驗室的行業合作夥伴（意指Nuttronics公司）還只有僅僅兩名研究人員，目前，該公司的員工已經增加到了近40人。」該公司的首席執行官，同樣也是HADES概念的發明者傑弗里·巴切爾斯和諮詢顧問衛斯理·格林也憑藉其對HADES概念作出的諸多技術貢獻而獲得了相當多的讚譽。主要就是憑藉在HADES項目方面的成功，Nuttronics公司最近被納斯達克上市公司nLight收購了。

HADES的概念是「通用」的。這項技術可以應用到任何類型的任務或者軍事平台上去（不僅僅是想像中的激光打擊，還可以作為主動氣動控制手段），換個角度來說，該系統可以適應各種不同的動力水平的需求，既可以用於在嚴重紊亂的大氣環境中執行任務，還可以執行需要高速流動補償的任務，比如說在飛行器炮塔上方的空氣流動效應的補償。

關於HADES

高能自適應定向能量系統本質上是一種高能激光武器系統，該系統結構已經在25千瓦級狀況下得到了驗證，其效率可達35%~40%，為高能激光武器系統與光束控制系統的集成提供了一種創新的手段。而隨著泵浦二極體效率的不斷提高，高功率光纖激光器的效率也不斷提高，HADES系統的能夠在降低尺寸、重量和功耗方面更上一層樓。目前，Nuttronics公司仍在和美國空軍研究實驗室共同推進HADES系統，預計其效率可以提高到45%~50%，其重量還可以減少20%~30%，從而使得該系統的適用範圍更為廣泛。

擴展閱讀：

[1] 「小微企業創新研究計劃」：SBIR計劃，全稱「Small Bussiness Innovation Research」；美國聯邦政府所推行的該計劃是一種「高度競爭」的項目，旨在激勵美國國內小企業積极參与具有商業化潛力的聯邦研究和發展項目。美國政府通過通過發布獎勵豐厚的項目以及這些項目背後的商業化紅利，來吸引小企業充分發掘他們的技術潛力。

[2]「商業化準備項目」：CRP，全稱「Commercialization Readiness Program」；該項目旨在將經過驗證的軍用技術向商業化用途過渡，就本文而言，顯然，Nuttronics公司的HADES項目非常具有商業化潛力，所以該公司能夠獲得此項目的經費支持也是理所當然。

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