空天母艦即將問世？美國無人機技術有突破，漫威神器要來了
看過美國好萊塢大片的人，都對漫威系列的神盾局所擁有的的那艘"空天航母"印象深刻，這艘在天上飛行的巨大戰艦以其科幻的外表和強大的戰鬥力令人印象深刻。現在這一幻想已經不完全是遙不可及，美軍正在積極投資這個項目，準備在未來真的把這個變成現實。
電影裡面霸氣十足的"空天母艦"，現實中已不是幻想
早在一百年前的20世紀20年代，美軍就開始了這方面的研究工作。一戰後，鑒於德國齊柏林飛艇的震撼衝擊，美國斥巨資於當時建造了兩艘巨大的空中飛艇阿克倫號和梅肯號。這兩艘飛艇體積巨大，以梅肯號為例，它的長度為240米，直徑由40米，而且它的外表不是早期的篷布，而是鋁合金外殼，內部的容積高達18萬立方米，由十二個巨大的裝滿氦氣的分倉組成艇身主體。這種飛艇不但體積巨大，速度也不慢，雖然有200多噸的重量，但是由於載入了8台馬力強大的發動機，使得這種飛艇的時速可達129公里。
隸屬於美國海軍的梅肯號飛艇，體積非常巨大，可惜曇花一現
更為重要的是，這種飛艇上甚至可以搭載5架寇蒂斯公司生產的F9C-2型"雀鷹"雙翼飛機。這種飛機在這種飛艇上起飛時很簡單，直接放開掛架就可以飛起來，有趣的是回收工作，這要求飛機減速，與飛艇相對速度很小時慢慢的掛上飛艇的掛架，然後由飛艇上類似吊車的結構回收飛機。
飛艇在吊裝飛機
儘管後來阿克倫號和梅肯號飛艇都在事故中墜毀，美國對飛艇的研究項目也被終止。但這並不妨礙美國人對"空天航母"的熱切追求。一百年過去了，在21世紀20年代，又有 "空中航母"的研究消息傳了出來。美國國防高級研究計劃局和代那泰克公司一起，聯合開發出了X-61A型無人機。這種無人機可以通過C-130運輸機進行裝載，並且在空中投放，投放完畢後自動開始執行預定任務。在任務執行完畢後，無人機在指令的命令下可以自行返回C-130運輸機，無疑，這樣的方式相當於空中多了一艘小型"無人機空中航母"。
掛載在機翼下的X-61A型無人機
無人機回收的示意圖
目前根據美方公布的消息，第一次試驗中，無人機由於故障墜落，而後搜索人員並未找到落到了哪裡去。現在進行的第二階段試驗倒是十分成功，美軍計划下一步要進行數架無人機同時空中發射與回收的試驗項目。這個項目一旦完成，也就意味著無人機可以在天上進行非常長時間的飛行，只要有足夠的"空中母艦"可以對它們進行補給，那麼這些無人機就可以一直在天上飛下去，執行任務的能力也大大增強。
飛翔的X-61A型無人機
