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科學家研究新的生產疫苗方法,具有較長的保質期,儲存不需要冷藏

一種生產保質期更長、價格更便宜、無需冷卻就可以儲存的疫苗的新方法正在開放存取雜誌上提出。

目前,疫苗需要在運輸和儲存期間冷藏,而且保質期短,在某些情況下只有幾個月。在低收入國家和沒有電的偏遠地區,這可能是一個問題。一些疫苗也依賴於額外的藥理學或免疫學物質,稱為佐劑,以提高他們想要的免疫反應,這可能有不必要的副作用,如過敏。

墨西哥自治大學(Universidad Nacional Autonoma de墨西哥州)的路易斯·瓦卡(Luis Vaca)表示:「目前可用的疫苗需要持續的冷藏,這意味著它們依賴溫度控制的供應鏈,這一供應鏈占成本的80%以上。我們開發了一種新技術,可以生產不需要冷藏、保質期多年的疫苗。這些疫苗可以在沒有電力和製冷的情況下運往世界各地。」

VacA和一組研究人員調整了昆蟲病毒使用的策略,使它們能夠在宿主之外存活很長一段時間。這種策略的一個關鍵組成部分是一種被稱為多面體的蛋白質,它在病毒周圍形成晶體,保護病毒免受環境的侵害。作者先前的研究表明,組成多面體的前110個氨基酸(PH(1-110))的短序列保持了全長蛋白質形成晶體的能力,即使其他蛋白質(包括病毒)附著在其上也是如此。

結合部分豬圓環病毒(可引起豬疾病)與PH(1-110)已被證明是促進免疫豬抗體的產生。然而,在結合PH(1-110)和病毒後形成的粒子的確切特徵,包括熱穩定性(耐熱能力),還沒有被研究,也沒有可能的免疫反應的強度。

為了研究PH(1-110)作為疫苗載體的這些特性和可能的用途,作者將PH(1-110)與通常產生弱免疫應答的綠色熒光蛋白(GFP)聯合使用。當PH(1-110)在蛋白質周圍形成多面體晶體後,作者給小鼠注射PH(1-110)GFP晶體來評價免疫反應。

他們發現注射PH(1-110)gfp的小鼠產生抗gfp抗體,並顯示出較強的免疫應答,類似於注射gfp和佐劑的小鼠。由於綠色熒光蛋白本身並不能產生很強的免疫反應,通常需要一種佐劑。24周後,接種疫苗的小鼠血液中仍存在抗GFP抗體,表明免疫應答持續。

作者還發現,PH(1-110)GFP顆粒在室溫下以乾粉形式儲存時,在儲存12個月後仍能產生抗體。結果表明,PH(1-110)可以生產出不需要佐劑或冷藏就能產生足夠免疫應答的耐熱疫苗。

路易斯·瓦卡(Luis Vaca)說:「由於PH(1-110)可以與任何蛋白質搭配在一起,我們的技術開闢了將疫苗的保存和分銷成本降低約80%的可能性--這是溫度控制供應鏈的成本。製藥公司可以維持利潤,但消費者會付出更少的代價,大大降低低收入國家的疫苗接種成本。」

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