為什麼清朝的皇妃都不漂亮？
按照慣例，14歲的順治皇帝也要迎娶蒙古親王吳克善的女兒，即孝庄皇太后的侄女。可是此女野蠻、霸道，這讓小皇帝心裡生厭，終於兩年後廢后自選。他的著眼點不僅是蒙古族，還有滿洲官員的女兒，這一舉動改變了傳統清朝的皇族婚姻方式。
1653年順治下諭旨，今後皇后、妃子都應該從滿洲官員、外蒙古貝勒等高層人士的女兒中選拔產生，八旗官員的女兒只要年滿十四至十六歲，都必須參加三年一度的選秀。這種制度之後一直延續到清朝滅亡。
清代的種族偏見還不只體現在旗人和非旗人之間。即使是旗人，也並非所有適齡女性都有參加妃子選拔的資格。比如同為旗人，內務府的包衣三旗就與來自八旗的正身旗人地位不同。後宮中地位較高的皇后、貴妃以及嬪妃等，幾乎都出身於八旗。
清朝從順治時規定，凡滿族八旗人家年滿十三歲至十六歲的女子，必須參加每三年一次的皇帝選秀女，選中者，留在宮裡隨侍皇帝成為妃嬪，或被賜給皇室子孫做福晉，未經參加選秀女者，不得嫁人。閱選時，按八旗的順序，一般七八個人站成一排，由皇帝、 皇太后 們挑選。被挑選女子的名字，每排寫一張單子，留宮中存檔，這種名單，在檔案中稱為「秀女排單」。
清王朝把選擇后妃看成一大政治。清王朝選擇后妃，主要從滿族中挑選，其次是從蒙古貴族中挑選，目的是為了加強與蒙古貴族的聯繫。佟洵、侯久萱《清宮后妃》根據《清皇室四譜》編製的《清宮后妃表》，列出12帝后妃187名，除8名未標族名外，12名是女真族，136名是滿族，蒙古族21名，漢族9名，維吾爾族1名。但滿人、蒙古人就那麼點人，一旦縮小範圍選人，美女肯定沒有那麼多人，自然就沒有那麼多美女。
很多都是政治婚姻，不是看外貌，大多是為了利益，就算長得不好看，還是會選上。
清代后妃中既有世家貴族出身的名門閨秀，又有出身一般的旗人之女，還有來自包衣奴才之家。與清皇室、王公世代聯姻者有所謂八大家勛貴，清后妃出自八大家之一的鈕枯祿氏的最多，共12人，其中6人被封為皇后。其他后妃，父、祖為大學士、尚書，領侍衛內大臣、步軍統領等一品大臣的也很多。眾所周知，光緒皇帝的皇后隆裕的相貌奇醜，但她是慈禧皇太后的侄女，因此，她成了皇后。
在有資格生產后妃的八旗中，滿人和其他族的後宮表現也有很大差別。《清宮后妃》中的「清宮后妃表」記載，187 名清宮后妃中，有 136 人是滿人，蒙古族有 21 人，可見皇帝的擇偶範圍很受限制。
而蒙古人能夠二十多次中選，也是靠著清初的「滿蒙聯姻」政策。早在努爾哈赤時期，就為了聯合蒙古科爾沁族、對抗明朝而開始了「滿蒙聯姻」。清朝入關前後，滿蒙通婚達到高峰，皇太極的5位皇后全部為蒙古族，其12名皇女也都下嫁到蒙古。
這種特殊的民族分布，本身就使後宮女性的容貌特徵與一般意義上的漢族女性有所區別。以頭寬高指數來衡量，大部分人可分為闊頭型、中頭型和狹頭型，而多項調查結果都表明，滿族人以闊頭型居多。而以形態面指數衡量的話，大部分人可分為超闊面型、闊面型、中面型、狹面型、超狹面型這五個等級，蒙古族即是闊面型的典型代表。
而即使通過了種族關，得以進入後宮的選拔程序，容貌也不是中選的首要條件。最為重要的是門第。
在後宮選拔中，女青年們須根據所在旗色依次乘車入宮，車上會專門標示出她們的門第出身。進入皇宮後，再分成五人一組接受皇帝或皇太后的選閱。被看中者就要「留牌子」，牌子上記錄著參選女性的旗籍、家庭和年齡，供選拔者參考。
在清朝統治者的選秀標準中，「品德」也和「門第」一樣是重中之重。在清代皇后、嬪妃的冊封文中，「淑德」，「端良」，「孝慈」，「世家」，「門第」都是高頻辭彙。
相比之下，容貌往往不是最主要的考量標準。比如外形不算出眾的葉赫那拉·靜芬，因為是慈禧太后的侄女，最終成為了光緒的隆裕皇后。
當然，相貌也並非全不重要。清朝在選秀過程中對容貌還是有所要求，比如《相書》中的《女人賤惡部》，就將今天頗受歡迎的尖下巴臉型貶為「賤苦」。同時，坐姿端莊穩重、神態自若也是古時對女性的要求。
除此之外，宮廷審美與民間審美也有所區別。妃子相貌不一定要好看，但要端莊，符合「富貴」、「吉利」之相，尤其對於更看重門第、品德的清朝來說更是如此，「小臉」、「尖下巴」因此都遭到了嫌棄。
