科學家了解病毒的起源以幫助制定防禦策略，以應對未來的疫情爆發
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01-23
新出現的病毒感染--從禽流感到埃博拉再到寨卡病毒感染--對全球公共衛生構成重大威脅，了解它們的起源可以幫助調查人員制定防禦策略，以應對未來的疫情爆發。一項新的研究對最近在我國爆發的病毒性肺炎的潛在來源提供了重要的見解。
這項研究指出，感染了這種病毒的病人--一種叫做冠狀病毒的病毒，被世界衛生組織命名為2019--在批發市場接觸野生動物，那裡出售海鮮、家禽、蛇、蝙蝠和農場動物。
通過對該病毒進行詳細的遺傳分析，並將其與來自不同地理位置和宿主物種的不同病毒的現有遺傳信息進行比較，研究人員得出結論認為，2019年-nCoV似乎是一種由蝙蝠中發現的冠狀病毒和另一種來源不明的冠狀病毒組合而成的病毒。由此產生的病毒形成了一種病毒蛋白的混合或「重組」，它識別並結合宿主細胞上的受體。這種識別是允許病毒進入宿主細胞的關鍵，這可能導致感染和疾病。
最後，研究小組發現證據表明，2019年的nCoV可能在被傳染給人類之前就住在蛇體內。病毒受體結合蛋白中的重組可能允許從蛇到人類的跨物種傳播。
作者寫道：「我們從進化分析中得出的結果首次表明，蛇是2019年-nCoV最有可能出現的野生動物儲藏地。」「從我們的進化分析中獲得的新信息對於有效控制2019年由nCoV引起的肺炎的爆發具有非常重要的意義。」
一篇附帶的社論指出，儘管對新出現的病毒感染的最終控制需要發現和開發有效的疫苗和/或抗病毒藥物，但目前獲得許可的抗病毒藥物應該針對2019年的nCoV進行測試。
