冤案是如何造成的：男子殺死自己母親卻被釋放，無辜百姓冤死
明朝嘉靖八年（1529年）夏天，家住北京城的張柱，早起要去採摘水果。他背著水果筐，往後海方向去，這時候還沒有天亮，天很暗。
突然張柱腳下碰到了一個東西，張柱伸手一模，發現是個人身體冰涼，是一個大約五六十歲的女子，身穿粗布衣服，躺在血泊中。
張柱被嚇得後退，順手捂住了鼻子，手上卻沾滿了鮮血。
他連忙丟下手機的鐮刀和水果筐，匆忙逃回家。他驚醒了母親，母親問他話也沒回，他脫下沾滿鮮血的靴子就躺下了。
沒過多久東廠差役就發現了女屍，經過辨認是衚衕里的張孫氏。在屍體旁邊發現一把鐮刀和一個水果筐。東廠差役順藤摸瓜找到了張柱家，他們發現了帶血的靴子，並帶走了張柱。
張柱的第一任審問官是當值理刑百戶李青，儘管張柱說清了他只是個路過的，還是讓李青頭疼不已，經過嚴刑逼供，李青依舊沒有承認殺人。
李青，居然在沒有招供畫押情況下，判張柱殺人罪結案。並上報嘉靖皇帝，皇帝下發刑部終審。
然而，刑部確認為這個案子有疑點，死者身體胸部中了三刀，應該大出血，張柱卻只有靴子有點血跡，身上衣服卻沒有血跡。而且鐮刀很新，沒有血跡。於是刑部又上報皇帝，皇帝也覺得有問題，命刑部郎中魏應召主審。
而此時，關鍵人物出場了，這個人正是死者張孫氏的女兒張秀萍，她在死者當晚事發前發現，母親跟哥哥張福吵架，後來卻沒有了聲音，因為哥哥張福好吃懶做又好賭，經常找母親要錢，所以妹妹也就見怪不怪，吵了一會就沒聲音了，直到一大早卻發現母親不見了，家傳的碧玉也不見了，卻發現哥哥張福慌張跑回家，身上穿著血衣。而張秀萍問哥哥張福，一句話也問不出來。
直到聽到母親被害的噩耗，又聽說鄰居張柱做了替罪羊，張秀萍找到張柱家謝罪，在張柱母親的哀求下，一同去了刑部指證自己的親哥哥張福。
魏應召知道了之後，親自去街上查訪，周圍鄰居都覺得張柱為人老實，人品也不錯！而張福卻不一樣，不務正業好賭，評價都沒法說出口！再加上魏應召從一個采藕人那裡得知，不經意間發現張福扔了一件東西到後海。
魏應召於是派人在後海打撈，發展了一把牛耳尖刀，刀上有血跡，還發現一家當鋪，「享盛當鋪」發現了張福家的傳家碧玉，當單存根顯示，是張福母親死後第三天。
而當這個東西的人，是個賭徒，被魏應召抓住，招供說是張福母親死後用五百兩從張福那裡買的。有兇器血刀，還有采藕人，賭徒供認的當鋪，重重證據下，張福只能供認是自己殺了母親。
原來事發那天，張福又賭輸了，又回家找母親要錢，還要母親把傳家寶碧玉給他，母親不給，兩個人就吵起來了，張福賭癮上了頭，連續捅了母親三刀，趕緊就跑了，把刀扔進了後海。
之後，他的母親屍體被張柱碰到，張柱倒霉當了替罪羊，張福卻賣了傳家寶碧玉，繼續賭錢去了。
事情到這就完全清楚了：張柱無罪，張福是殺人兇手。
可是，沒有這麼簡單，魏應召驚奇的發現，有人告訴他，張福是東廠的卧底、線人。
這就讓魏應召犯了難，且不說張福是不是卧底，東廠可是惹不起的，據實處理這個案子，會打了東廠的臉。
於是魏應召就去了東廠，找到東廠百戶李青等人。
東廠百戶李青聽說案情，他想，東廠的人犯了事，講出去名聲不好。於是，他只是表面答應，暗地裡卻捅了魏應召一刀。
李青密詔給嘉靖皇帝說，張福的妹妹張秀萍與張柱有私情，被張秀萍母親張孫氏發現，於是張柱殺了張孫氏，嫁禍給張福，而魏應召收受賄賂，草菅人命。
嘉靖皇帝本來就不信任大臣，而是信任東廠，於是下旨魏應召卻進了大牢。皇帝下旨，讓刑部尚書周倫，大理寺卿葛浩，都察院右督御史熊浹三法司會審。
前兩位都借故迴避了，只剩下熊浹主持大局。熊浹也犯了難，問身邊的刑部侍郎許贊，許贊卻說支持東廠原判，張柱是殺人兇手。
熊浹經過一道考慮，決定還是跟皇帝如實報告這件事。
嘉靖皇帝知道後，感覺如果翻案，不僅東廠會被打臉，自己也會被打臉。
嘉靖皇帝本來只是一個王爺，是明武宗朱厚照沒兒子，大臣才讓他當皇帝的，大臣們開始處處跟他作對，讓他認明孝宗，為父親，嘉靖皇帝不從，認為應該認自己父親為皇帝，於是就引起了著名「大禮儀之爭」。
如果東廠這次被打臉，那麼他就會處於下風，這是嘉靖皇帝萬萬不能忍的。
此外，最終讓嘉靖皇帝下定決心的是，他發現，張柱原來做過他哥哥明武宗朱厚照老丈人家的僕人。而他最痛恨就是外戚，尤其是死去的哥哥朱厚照的外戚。這讓嘉靖皇帝下定了最後的決心，要趁機打壓外戚。
於是，嘉靖皇帝選定了三法司會審中支持東廠的刑部侍郎許贊。許贊也不負他的希望，他讓這樣一個冤案，成了一個真正的冤案。
結局是：
張柱以殺人罪處死，張福是被張柱和張秀萍誣陷，無罪釋放，張秀萍杖責一百，都察院右督御史熊浹被革職，魏應召發配雲南充軍。
隨後，魏應召母親跳河自盡，張秀萍不堪其辱上吊自殺。
而許贊是此案的勝利者，官運亨通，從吏部尚書做到了內閣大臣。
嘉靖皇帝也是勝利者，利用這件事他打擊了一下外戚勢力。
最後說明一下，《明史》中詳細地記載了這個案子。
