鼠年說鼠：「沙漠之鼠」的小故事

喜歡軍事的朋友，都對「沙漠之鼠」（The Desert Rats），也就是英國陸軍著名的第七裝甲師並不陌生。第七裝甲師的彪炳戰功包括二次大戰在北非戰場擊敗「沙漠之狐」隆美爾的德國非洲軍團以及在改編為第七裝甲旅，隸屬第一裝甲師後參與海灣戰爭，對伊拉克部隊痛下殺手。

這支傳奇部隊的綽號究竟是怎麼來的呢？

該師前身為1935年英軍為防止義大利擴大非洲戰事而組建的埃及機動部隊（Mobile Force（Egypt）），由於地處海外，初期該師並未受到重視，資源優先順序也很低。即使在1938年正式改編為裝甲師後，配發的裝備仍普遍很差，甚至還有20年代就開始服役的老式坦克。所幸，該師首任師長霍巴特爵士（Sir Percy Hobart）是一名裝甲作戰專家，他率領著部隊積極訓練，做好了沙漠作戰的準備。

某天霍巴特到埃及馬特魯港附近基地巡視，巧遇情報參謀李奇上尉（Rea Leakey，發現人類遠祖化石的李奇博士的遠房堂弟）。李奇養了一隻撒哈拉地區常見的「跳鼠」（jerboa）當寵物，大耳招風又玲瓏活潑。霍巴特見了覺得有趣，便決定以這隻俗稱「沙漠鼠」（desert rat）的動物名字作為第七裝甲師的綽號。

第七裝甲師在二戰中的傳奇戰績為所有軍事愛好者所津津樂道，因此在這裡不再贅述。霍巴特雖然為其親手訓練出來的第七裝甲師起了個「沙漠之鼠」的不朽名號，但是設計第七裝甲師著名的「沙漠之鼠」標誌的則另有其人。這個圖案是出自接替霍巴特擔任師長的歐摩爾·奎伊亞爵士（Michael O"Moore Creagh）的夫人之手。她以開羅動物園裡的跳鼠為原型，繪製出了「沙漠之鼠」的標誌。這個基本設計，雖因部隊多次裁撤整編而一再修改，但基本上仍不脫歐摩爾`奎伊亞爵士夫人的原始造型。

1958年，第七裝甲師解散，其「沙漠之鼠」的稱號和標誌被改名為第七裝甲旅的第22裝甲旅繼承。2013年3月5日，英國國防大臣菲利普·哈蒙德（Philip Hammond）宣布，第7裝甲旅將在未來十年內退役其「挑戰者」II主戰坦克重新整編為步兵旅。但是該旅將保留著「沙漠之鼠」標誌。2014年11月14日，該旅正式脫離了裝甲部隊編製，改編為第7步兵旅……

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