我會有奶嗎？了解原理不怕產後沒奶
了解大自然為母體安排的泌乳機制，可以讓媽媽對哺乳增強信心，不再因為不了解而在哺乳過程中出現不必要的焦慮與擔憂。
懷孕中期即開始泌乳
因為對於奶水如何生成不了解，多數媽媽在懷孕時，經常擔心自己產後會沒有奶水可供應寶寶，但其實當小生命出現，母體內的激素與各生理系統便會因應胎兒的需求來運作，其中包括奶水的分泌也會在懷孕中期即16周左右展開。
雖然乳腺的增生與母乳的製造在妊娠中後期就已經開始，但因為胎盤分泌的黃體酮會抑制奶水大量分泌。因此，媽媽在懷孕時只會感受到胸部變大，並不會看到奶水流出，而這樣的抑制作用直到寶寶出生、胎盤娩出後才會解除，通常媽媽會在產後3~5天開始有脹奶的感覺。
乳房變大即有奶徵兆
一般而言，如果懷孕期間，媽媽觀察到自己的乳房變大，並且在產後有脹奶的情況，基本上都代表乳房有能力製造奶水。臨床上，雖然觀察到第2胎的奶水比第1胎的奶水來得快（因為第2胎以上的媽媽乳腺之前已有增生過，因此奶水會來得比較快），自然產的媽媽比剖宮產的媽媽更快有奶水。但只要在產後儘快讓寶寶頻繁吸吮，不管是自然產還是剖宮產，通常奶量很快就可以上來。
雖然目前不明白為何剖宮產的媽媽奶水來得比較慢，但可能與生產的勞累、疼痛、壓力、藥物（例如剖宮產的麻藥）有關，且不舒服的哺喂姿勢或是寶寶含乳不良、母親情緒低落等因素，都可能會造成產後初期的哺乳不順。
如果產後奶水來得較慢，請媽媽不要心急，應尋求專業協助來找出原因，並嘗試放鬆心情來面對並解決困難，避免更多的壓力與沮喪造成泌乳不順。
孕期至產後的泌乳機制
為了孕育新生命，大自然對人體的巧妙設計，可以從母體的泌乳機制中窺探一二。產後新生兒雖然已離開母體，但生理機制與需求卻仍與母親有所相連，並能夠互相呼應。例如，媽媽聽到寶寶的哭聲會引發奶陣與滴奶，或是寶寶餓的時候母親就脹奶等。以下就針對泌乳的生理機制詳細說明。
噴乳反射
當寶寶吸吮媽媽的乳房時，通過乳房皮膚上的感覺神經傳導，將訊息傳送至母親大腦的下視丘，再由下視丘下達命令至腦下垂體，使腦下垂體的前葉分泌泌乳激素刺激乳腺細胞製造奶水。後葉分泌催產素，使乳腺泡上的肌上皮細胞收縮以擠出或噴射出奶水，此即為「噴乳反射」或哺乳媽媽所熟知的「奶陣」。
愛的激素讓哺乳更放鬆
哺乳過程中，腦下垂體分泌的催產素又稱為「愛的激素」，在產後初期，催產素的分泌可幫助產婦子宮收縮。因此，產後媽媽可以明顯地感受到寶寶吸吮時，子宮收縮的感受強烈，雖然不免有疼痛感，但卻可幫助子宮恢復，降低產後大出血的可能性。此外，催產素的分泌，讓媽媽哺乳時體溫升高，確保寶寶不會失溫，也讓媽媽感覺放鬆想睡，可以一邊哺乳，一邊讓身體得到休息。
全親喂較容易達成供需平衡
泌乳機制的巧妙之處在於，雖然寶寶已經離開母親的身體，但是通過哺乳，兩者的神經激素系統仍然密切相連，寶寶的吸吮會刺激奶水的製造，奶水量與成分會根據寶寶的需求量身打造。因此若希望奶水的供需恰好符合寶寶的需求（不多也不少），全親喂、依寶寶尋乳需求哺喂的方式會比較容易達成目標。例如當寶寶需求量增加，吸吮的次數或時間也會增加，此時乳房很快就能跟上寶寶的需求變化；若需求減少，乳房也能隨時偵測奶水剩餘量而減少下次產出，不用擔心產量過多或產量不足。
要判斷寶寶是否吃飽，家長可觀察寶寶的排泄狀況，確認一天內是否至少有6包感覺沉重、較大分量（例如新生兒每包50克）、尿液顏色清澈的尿布，並觀察寶寶的體重是否穩定增長（一周至少增加150克以上）。如果這些觀察都符合預測，媽媽就不用總是焦慮地要將奶水擠出、確認奶量後再哺喂，省下擠奶與洗奶瓶的時間，生活會比較輕鬆。
少量多餐順應母嬰需求
當媽媽依照新生寶寶的尋乳需求哺乳時，可能2~3小時就得哺喂一次，有時甚至1~2個小時就須哺喂一次，這是因為新生兒的胃容量較小，必須以少量多餐的方式攝取營養，且少量多餐的方式有利於頻繁刺激乳房、製造奶水。
懷孕時，胎兒在母體中，可說是每時每刻都在經由胎盤得到養分。出生後，若想要求寶寶短時間內就適應3~4小時吃1次奶的習慣，對寶寶來說較為困難。親喂母乳除了可省去擠奶與洗奶瓶的麻煩之外，更容易達成供需平衡，乳房也不容易因為過度擠乳而使奶量過多造成塞奶，或因擠奶次數不足而導致奶水不足。
有些媽媽擔心塞奶，常常想要「排空」乳房，但其實奶水是不斷製造的，乳房沒有所謂「擠乾淨」的時候。擠乳時，只要胸部的脹感消失、變得鬆軟，奶水流出的速度變慢，就代表大部分的奶水已被移出，無須再持續擠乳。若過度擠乳，就容易會有奶水製造過多的情況，媽媽不僅會因頻繁脹奶感到不舒服，也容易發生擠乳間隔一拉長就塞奶的不適情況。
適時尋求專業協助
現代媽媽在產假結束後返回職場，隨時依寶寶需求親喂母乳的需求有時不容易達成。在辦公室的時候，無論是手擠奶或使用擠乳器擠奶，對於小於6個月大的寶寶來說，媽媽的奶水產量一整天若有600~800ml，大多足以滿足寶寶的需求。4~6個月大的寶寶可以開始添加富含鐵質的輔食。此外，如果有哺乳或集乳困難，建議尋求專業的國際認證泌乳顧問協助，儘快解決問題，方能讓日後的哺乳之路更順利。
第1期 從懷孕中期（第15~20周）至產後第2天
第一階段的激素調控期，從孕期第15周至產後40個小時，母體的泌乳機制由身體的內分泌系統自主控制，無論母親日後有沒有哺喂母乳的計劃，懷孕期間身體都會自行啟動一連串的泌乳準備，例如乳腺增生。
懷孕到了中期，泌乳激素刺激乳腺增生，乳房會變大，此時身體會開始製造又濃又稠的初乳，但同時胎盤分泌的黃體酮會抑制奶水的分泌量，直到寶寶出生、胎盤娩出的那一刻，黃體酮急速下降，血液中的泌乳激素濃度達到高峰，母體的奶水製造不再被抑制，奶水才會開始大量分泌。
第2期約從產後第30~40個小時開始
產後30~40個小時，在母體高濃度的泌乳激素刺激下，乳腺細胞分泌大量乳糖，並吸收大量水分，奶水開始充沛，通常在產後第3天，媽媽開始會有脹奶的感覺。
以上的生理變化主要受到母親孕期與產後初期的激素變化所調控，接下來的泌乳機制將逐漸由激素控制轉為腺體自我控制，也就是乳腺會根據奶水被移出去的量與速度來製造奶水，當乳房受到吸吮或擠乳的刺激愈頻繁，奶水被移出的量愈多，奶水製造的速度就愈快愈多。
第3期產後3~4天開始至整個哺乳期
當寶寶吸吮乳房時，母親的大腦會接受到訊息，釋出泌乳激素刺激乳腺細胞分泌奶水，也會釋放出催產素引起噴乳反射，此即所謂的「奶陣」，可讓奶水流出。如果寶寶沒有吸吮乳房，媽媽也沒有擠乳刺激乳房，奶水沒有移出而是脹在乳房中，母親身體感受到的是寶寶不需要那麼多奶水，乳腺會自我調控，讓奶水的製造變少、變慢。
新生兒因為胃容量小，消化系統還不成熟，因此適合少量多餐，1~2個小時吃一次奶很正常。通過寶寶頻繁的吸吮與刺激乳房，媽媽的奶水才會逐漸豐沛。楊請瑩醫師也提醒，除了讓寶寶多吸吮之外，很重要的是必須確保寶寶有將奶水吸出，有效的吸吮不會引起母親的乳頭疼痛，並且哺喂完之後，母親的乳房會變得鬆軟。
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