孩子學才藝輕易放棄？很可能是遇到這個「坎」了
有一頭老驢掉進了一口枯井，農夫想方設法施救卻救不起來。眼看著老驢在枯井裡絕望哀嚎，農夫為了不讓辛苦勞作一生的老驢痛苦太久，便找來鄰居一起填埋枯井。老驢意識到農夫的決定，一開始大聲嚎叫，聲音凄涼。但讓人驚訝的是，老驢後來不嚎了。農夫心想老驢可能被泥淹沒了，他難過地往枯井裡看，驚訝地看見老驢每一次都把落在身上的泥土抖掉，然後重新踩在土堆上面。最後當泥土差不過填到井口時，老驢踩著泥土也到井口，神氣地離開了枯井。
倘若這頭老驢只是一味地害怕，什麼也不做，那麼它的命運大概是永遠被掩埋於枯井之下。但其實「害怕」是個矛盾的東西，既會促進行動，也會阻礙行動。
在物質貧乏的環境下，「害怕」會驅使行為的產生。例如原始人的最重要目的是讓自己生存下去，當他們走在森林裡，突然聽到草叢有聲響，瞬間的恐懼會讓他們撒腿就跑。因為在大概率的情況下，如果他們稍微遲疑一會兒，草叢中的野獸可能會撲出來把他們吃掉。
有一位親戚，2歲的時候，他的父親就去世了，與母親相依為命。他小時候家裡特別窮，常常吃了上頓沒下頓。因為害怕餓死，才10歲多，一個人包了幾塊饃饃就離家，到幾十公里外的一間師範學校報名上學，因為那間學校包食宿。恐懼感讓他一個孩子硬著頭皮摸黑往前走，走了兩天一夜終於到了目的地，他也因此成為當地唯一外出讀書的孩子。再後來，他真的當上了老師，把他的母親也接了出去。據說要不是因為他當時接得及時，否則他的母親差點也被餓死。後來老人家兒孫滿堂，晚年幸福。
多倫多大學和芝加哥大學有兩位心理學者Tanjim Hossain和John List曾經到中國的某家工廠做了一個實驗。他們跟一組工人說，完成當周的生產任務將得到80元獎金；與此同時，他們對另一組工人說，那一周他們有80元獎金，但如果不能完成當周的任務，將失去80元獎金。結果，害怕失去的這組工人把任務完成得最好。這在心理學上被稱為「損失厭惡」，恐懼讓他們做出了比平時更好的行動。
害怕，有時對物質貧乏環境下的人是有好處的，能促使他們為改變自身的生存環境而採取行動，但到了物質不值得一提的現代，卻經常會給人帶來焦慮情緒，容易讓人畏縮不前。在德國心理學家弗里茲.李曼的人格模型中，有一種強迫人格叫「害怕改變」。事實上這是一個人呆在舒適區太久了，不捨得改變，也不敢改變，害怕不確定或害怕不完美，他們內心的「害怕蟲」讓他們在舒適區「掩耳盜鈴」，遲遲不踏向改變區，妨礙了他們進步。
記得我家阿瓜在學會溜冰後有個非常明顯的特點，就是一直溜著他熟悉的姿勢和步伐。他的拿手動作是背著手、踩著滑輪慢慢地在旱地上滑，因為很熟悉了，他完全也不用擔心會滑倒。後來，老師教了他一個新的動作，需要他兩手張開保持平衡，身子在滑輪上快速滑翔。阿瓜嘗試了一下，差點摔倒，這可把他嚇壞了，他拒絕學習新動作，只維持舊動作，一遍又一遍地在旱地上滑，完全不想自我突破一下。
回到家後，我給他畫了3個圈圈，我分別把它們稱為舒適區、學習區和恐慌區。然後我丟給他一隻蘋果，他坐在椅子上開始吃起來。
我說：「舒適區，就像你坐在椅子上吃蘋果，很舒服，毫不費勁，但蘋果很快會吃光；學習區，就是蘋果在樹上，需要你踮起腳尖才能摘到，雖然有些累，但你能摘到越來越多的蘋果；而恐慌區呢？就相當於讓你在懸崖邊摘蘋果，很危險，稍不留神就會掉下懸崖。你覺得哪種方式最好？」
阿瓜說：「當然是踮起腳尖在樹上摘，有源源不斷的蘋果，還不用擔心危險。」
我說：「你最近溜冰的情況，就相當於坐在椅子上吃蘋果，很舒服，毫無壓力。害怕讓你一直停留在『舒適區』，你不敢走到『學習區』，所以你進步得慢。你的內心有一條『害怕蟲』。」
阿瓜說：「那我把『害怕蟲』關起來，我應該怎麼做呢？」
我說：「還記得教練教你張開手臂學習滑翔的動作嗎？就反覆練這個動作，一直到你不再害怕摔倒為止。」
第二天，當我們再次來到練習場地，我看到阿瓜把手放在額頭上，輕聲地說：「害怕蟲，今天我要踮起腳尖摘蘋果，摘到了我請你吃。現在我們要勇敢練習……」那一刻，他就像在與一個老朋友說著悄悄話。
雖然偶爾會摔，但慢慢地，他摔倒的次數也越來越少了，臨回家的時候，他興奮地跑到教練面前，要求教練過幾天再教他一個新動作。
後來一次偶然的機會，我們聽說阿瓜有一位小同學與他差不多同時間開始學溜冰，但是小女孩滑了幾次，摔了幾次屁股後，就再也沒碰過溜冰鞋。
人生，不正是克服「害怕」，在學習區里一次又一次戰勝挑戰的過程嗎?只不過有些人很輕易地就向「恐懼」投降而已……
關鍵字：害怕恐懼、幼兒心理、親子互動、育兒方法、早期教育
幼兒說，作者為幼兒心理科普作家黃杏貞，已出版書籍《心理諮詢師媽媽的科學育兒法》（獲國家部級優秀出版物獎）。學習幼兒心理研究和知識，分享科學、實用、有價值的育兒心得。
