100年前的愛因斯坦理論是正確的？恆星被發現「拖曳」時空

天文學家觀察到一顆恆星具有如此強大的引力，以至於它在拖拽時空，這又一次證明了愛因斯坦的理論是正確的。

愛因斯坦的廣義相對論預測，旋轉的天體可以把時空也拖進去。根據這位德國科學家的理論，一個物體旋轉得越快，它能拉動的時空就越多，這就是所謂的「框架牽引力」。

專家們已經知道引力可以改變時空，強大的引力可以拉伸時間，但是專家們現在已經證明愛因斯坦105年前的理論是正確的，時空也會被旋轉的物體拖曳。為了做出這一發現，德國波恩的馬克斯·普朗克射電天文研究所的天文學家分析了宇宙中最快的旋轉軌道之一。

研究小組研究了一對奇怪的組合：一顆白矮星(大約和地球一樣大，但重30萬倍)和一顆射電脈衝星(只有一座城市那麼大，但重40萬倍)，合起來被稱為PSR J1141-6545。脈衝星以每分鐘150次的驚人速度旋轉，產生了向地球發射的「燈塔光束」，而白矮星每兩分鐘旋轉一次。

通過分析無線電波，研究小組能夠推斷出脈衝星和白矮星相互環繞的速度有多快，每五小時不到一次。根據發表在《科學》雜誌上的一項研究，有了這些信息，科學家們就能夠跟蹤無線電波束，注意到它們經過恆星時產生的微小阻力。

使用澳大利亞的帕克斯望遠鏡和最大的射電望遠鏡，在將近20年的時間裡，阻力很小，只有100微秒的延遲。但繪製軌道演化圖不是為那些缺乏耐心的人準備的，但科學家的測量精確得可笑。

儘管PSR J1141-6545離我們有幾百千萬億公里遠，但我們知道脈衝星每秒旋轉2.5387230404次，它的軌道在太空中翻滾。這意味著它的軌道平面不是固定的，而是緩慢旋轉的。在這種罕見的情況下，第二顆恆星會在超新星中爆炸，留下脈衝星。快速旋轉的白矮星拖曳著時空，使脈衝星的軌道平面傾斜，這種傾斜是我們通過耐心測繪脈衝星軌道觀察到的。

愛因斯坦自己認為他的許多關於空間和時間的預言永遠不會被觀測到，幸運的是，在探索廣義相對論的過程中，仍有用得上50年歷史的射電望遠鏡的地方，比如帕克斯的那台，還有一代代研究生髮起的耐心運動。

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