不只是「盾牌」！木星將小行星拋向地球，NASA：引力惹的禍

儘管木星享有「保護星」的美譽，但它可能對地球上的生命構成威脅。計算機模擬已經發現，在我們太陽系的引力中，最大的行星將致命的小行星拋向我們，而不是像之前認為的那樣將它們拒之於地球之外。美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的一篇論文表明，有證據表明木星並不是一個保護行星，它利用自身的引力把小行星從地球碰撞中吸走。事實上，木星的引力可能會將一些小行星推向太陽，使它們有可能與地球相撞。

之前建立的木星護盾理論認為，木星就像一個巨大的空間護盾，因為它的巨大質量導致它吸入或偏轉危險的碎片。然而，這種防護盾理論正在慢慢失寵，NASA太空專家凱文·格拉齊爾(Kevin Grazier)是主要的批評者之一，他發表了幾篇論文來解釋為什麼他認為木星是一個「狙擊手而不是盾牌」。

格拉齊爾的大量工作可能會使木星護盾理論處於危險之中。實際上，我不會說它處於危險之中，我會說它已經被埋葬了。我們的模擬顯示，木星向地球發射彗星的可能性和將彗星偏離地球的可能性一樣大，我們在真實的太陽系中已經看到了這一點。

格拉齊爾先生和他的同事們都承認，儘管他們的模型可以顯示木星如何將碎片撿起放入軌道，然後又將其拋出，但同時木星也可以充當一個盾牌。它會帶走威脅地球的東西，然後把它們扔出去，清理我們星球附近的空間。因此，從這個意義上說，這是一種保護。

但另一方面，它會把那些離地球很遠的東西扔到我們這邊，這意味著它也是一種威脅。要想知道木星到底是敵是友，你需要仔細研究這個故事，我們已經知道地球是宇宙的焦點，有數百個近地天體具有潛在的危險，我認為我們現在必須更多地關注木星附近正在發生的事情。

彗星和小行星的撞擊之所以令人擔憂，是因為它們可能對地球造成毀滅性的影響，甚至可能導致大規模滅絕事件。然而，彗星和小行星在地球年輕時撞擊地球被認為是它最初擁有創造生命的基本成分的原因。

但許多天文學家認為，地球適合居住的一個原因是，木星的重力確實有助於保護我們免受一些彗星的影響。特別是長周期彗星，是從太陽系的外圍進入太陽系的，木星的引力被認為是在這些快速移動的彗星接近地球之前將它們拋出太陽系的原因。

因此，長周期彗星被認為只會在數百萬年或數千萬年的非常長的時間尺度上撞擊地球。沒有木星在附近，長周期彗星將更頻繁地與我們的星球相撞。此外，近幾十年來，天文學家已經能夠看到彗星撞擊木星的跡象，所以，對地球來說，木星不僅僅是盾牌，也是長矛。

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