太陽系的「冰巨星」！災難性的碰撞使天王星和海王星看起來不同

太陽系的冰巨星天王星和海王星在很多方面都很相似，但也有驚人的不同。天文學家花了很長時間試圖找出它們的特性從何而來，現在他們認為它們的來源是兩個不同的巨大撞擊。

這項發表在《皇家天文學會月刊》上的研究調查了宇宙碰撞是如何將這些行星分開的。天文學家知道，考慮到天王星的運行軌道是在它的一側，所以它一定會產生重大影響，但對海王星卻沒有進行過同樣的研究。這兩顆行星的體積組成、大小和質量都很相似，但海王星的重量大約重18%。然而，這兩顆行星之間也存在顯著的差異，需要解釋。

像我們的月亮一樣，天王星也有規律地在一個吸積盤中形成一組衛星，它們似乎與從太陽接收到的能量處於平衡狀態，其97度的傾斜在所有行星中是獨一無二的。另一方面，海王星捕獲了它最大的衛星——海衛一，它是由一群圍繞其軌道運行或超越其軌道的物體捕獲的，並在其引力的牽引下捕獲的。海王星的其它衛星也被捕獲，形狀不規則，似乎有一個內部熱源。

在這項研究中，行星科學家們進行了模擬試驗，以測試撞擊如何能使開始時彼此相似的巨型冰行星多樣化。每顆行星都被一到三倍於地球質量的小行星撞擊，這一事件被認為在恆星系統的形成中相當普遍。然而，關鍵的區別在於碰撞是如何展開的。

研究人員認為，斜向撞擊是天王星形成的最佳解釋，因為它會將物質拋入軌道，然後合併成成熟的衛星。對於海王星來說，碰撞很可能是正面發生的，混合了它的內部。我們清楚地表明，最初類似天王星和海王星的形成路徑可以導致在這些迷人的外行星的屬性中觀察到的二分法。

1986年和1989年旅行者2號探測器分別經過這兩個冰巨行星時，人類曾造訪過它們一次。新的任務可以幫助完善這些模型，並告訴我們更多關於這兩個行星是如何成為今天的樣子的。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！