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「沖向」太陽!又一個太陽探測器發射升空,NASA:將首次拍攝太陽磁極

今天清晨,太陽軌道飛行器向太陽發射,將第一次拍攝到太陽的兩極地區。如果你錯過了發射,可以在NASA上觀看直播。

太陽軌道飛行器是歐洲航天局(ESA)和美國國家航空航天局(NASA)之間的一項國際合作項目,現在它正沖向太陽,太陽空間探測器於周一早上從美國佛羅里達州的卡納維拉爾角發射升空。

在計劃發射窗口的短暫延遲之後,太陽軌道飛行器于格林威治時間凌晨5點24分(美國東部時間凌晨12點24分)發射升空。太陽能軌道飛行器安裝在阿特拉斯五號火箭的頂部,該火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的發射中心41號發射台發射升空。

太陽探測器的發射軌道將利用地球和金星的引力幫助接近太陽,在它的生命周期中,太陽軌道飛行器將至少22次接近太陽,拍攝從未見過的太陽磁極。

美國宇航局局長吉姆·布里登斯汀在發射後發推特說:「我們有一個健康的航天器,祝賀太陽軌道飛行器,我對這個令人難以置信的任務感到興奮,它將引導太陽物理學的開創性科學,並為我們提供太陽兩極的首批圖像。」

歐洲航天局的科學主任還說:「作為人類,我們一直都很熟悉太陽對地球上生命的重要性,我們一直在觀察它,並詳細研究它是如何工作的,但我們也早就知道,如果我們處在一場強大的太陽風暴的前線,它可能會擾亂我們的日常生活。到我們的太陽軌道飛行器任務結束時,我們將比以往任何時候都更了解導致太陽行為變化及其對地球影響的隱藏力量。」

太陽軌道飛行器從2600萬英里(4200萬公里)外接近燃燒的恆星,到達太陽大約需要兩年時間。宇宙飛船將在與水星相似的距離上繞太陽運行,但為了更好地觀察太陽的兩極,它將傾斜自己的軌道。

參與這項任務的一位科學家透露,太陽軌道飛行器將為科學打開「一大堆可能性」。在發射後的頭兩天,太陽軌道飛行器將展開天線並收集基本的科學數據,以確保探測器工作正常。

航天器將在前三個月的任務中進入調試階段,讓太陽能軌道飛行器的工程師有機會測試它的儀器。太陽軌道飛行器配備了10個最先進的儀器來收集磁場和太陽風的數據,在2020年12月和2021年8月,該航天器將圍繞金星旋轉,並在2021年11月返回地球。在那之後,太陽軌道飛行器將獲得所需的動力,以彈射到一個穩定的太陽軌道。

美國國家航空航天局負責科學的副局長托馬斯·祖布臣說:「太陽軌道飛行器將會做出驚人的事情,再加上最近美國國家航空航天局(NASA)發起的其它研究太陽的任務,我們正在獲得有關我們星球的前所未有的新知識。與我們的歐洲夥伴一起,我們正在進入一個太陽物理學的新時代,這將改變對太陽的研究,並幫助宇航員在執行阿爾特彌斯登月計劃時更加安全。」

NASA為太陽探測器提供了它的10個儀器之一——太陽軌道器日光層成像儀。

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