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歷經11天!「旅行者2號」克服了一個小故障,正在星際空間收集科學數據

1月25日,星際飛船旅行者2號在一次機動中遇到了一個問題,導致它的一些科學儀器被關閉。歷經11天,NASA工程團隊已經恢復了它的運行,儘管它是太空中距離最遠的人造物體,這位太空探索的老手又回來收集科學數據了。

不幸的是,旅行者2號沒能完成一次翻轉,這種360度旋轉是用來定期重新校準船上的磁場儀器,但由於某種原因,機動沒有開始。這一延遲導致兩個系統消耗了大量電力,導致飛船的電力供應透支,於是故障保護軟體啟動並關閉了科學儀器,以確保沒有任何東西會被損壞。

旅行者2號位於185億公里(110億英里)之外,光到達航天器需要17個小時,所以任何來回的通信都有將近一天半的延遲。但由於NASA的迅速干預,1月28日一個大功率系統被關閉,2月5日恢復正常工作。

旅行者2號是在1977年發射的,當時它訪問了木星、土星、天王星和海王星。在那之後,它繼續以越來越快的速度向太陽系邊緣移動,最終在2018年12月越過邊界進入星際空間,成為繼孿生旅行者1號之後第二艘這樣做的航天器。

旅行者號探測器的電源來自一個放射性同位素熱電發生器(RTG),當一种放射性元素衰變時,它會釋放熱量,這些熱量可以轉化為電能,為宇宙飛船或美國宇航局(NASA)的「好奇號」火星探測器提供動力。雖然它是一種相當耐用的能源,但並不是設計來永久使用的。

RTG被用來為儀器提供動力,並使飛船保持足夠的溫度,使它能夠繼續機動並與地球通信,但每年它都會損失更多的能量,大約每年4瓦。隨著力量開始減弱,為了繼續執行任務,人們做出了犧牲。去年,宇宙射線子系統儀器的主加熱器被關閉,以補償能量損失,儘管儀器仍在工作。紫外分光計也是如此,它的加熱器在2012年被關閉以減少電力消耗,但它仍然非常堅固。

儘管人們認為旅行者2號的能源將在21世紀20年代中期耗盡,但旅行者2號在此之前不會讓像這個小故障這樣的小挫折阻止它繼續探索星際空間。

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