一年只有18小時！距地1000光年，天文學家發現一顆「炙熱的木星」

英國的天文學家觀察到一顆類似木星的氣體巨星圍繞著它的主恆星旋轉，離它如此之近以至於有一天它會螺旋走向死亡。

華威大學的天文學家在大約1000光年外的太空中發現了這顆在劫難逃的行星，這顆氣態巨星被發現時離它的恆星非常近，所以繞它一周只需18個小時。換句話說，這顆行星上的一年在地球上只持續不到一天，這是科學家所知的這種質量的行星已知的最短軌道周期。

華威大學的天文學家們根據下一代凌日觀測(NGTS)將這顆行星命名為NGTS-10b，大衛·布朗博士參與撰寫了一份詳細介紹這一發現的研究報告，根據他的說法，這一發現將有助於人們了解一些行星是如何走向滅亡的。據認為，這些超短行星從它們的太陽系外圍遷移進來，最終被恆星吞噬或破壞。

我們很幸運能在這麼短的軌道上捕捉到它們，或者這顆行星向恆星遷移的過程沒有我們想像的那麼有效，在這種情況下，它可以在這種結構下生存更長的時間，在智利進行的一項系外行星調查發現，NGTS-10b距離地球1000光年。

下一代的凌日觀測可以在任何時間觀測大約10萬顆恆星，尋找亮度的短暫下降，亮度下降是由行星和其他天體在它們前面經過或傳播造成的。在這10萬顆恆星中，有一顆比其它恆星更頻繁地降低亮度，這讓天文學家們著迷。造成這一現象的原因是一顆類似木星的氣體巨星圍繞著這顆恆星運行，其距離是水星圍繞太陽運行距離的27倍。

領導這項研究的詹姆斯·麥考馬克博士說：「我們很高興地宣布發現了NGTS-10b，這是一顆非常短的木星大小的行星，它圍繞著一顆與我們的太陽相似的恆星運行。我們也很高興地看到，NGTS通過發現罕見的系外行星，繼續推動著地基系外行星凌日科學的發展。」

雖然在理論上，短軌道周期(少於24小時)的熱木星是最容易被探測到的，因為它們體積龐大，經常凌日，但它們被證明是極其罕見的。目前已知的數百顆熱木星中，只有7顆的軌道周期不到一天。

這顆氣態巨星被潮汐鎖定在它的恆星上，它的鄰近溫度已經超過了1000攝氏度。這顆行星比木星大20%，重量至少是木星的兩倍。據估計，這顆恆星的半徑大約是太陽半徑的70%，溫度大約為1000攝氏度。

在未來十年，我們可能會看到這顆行星螺旋上升，我們將能夠在十年內使用NGTS來監控這一點。如果我們能看到軌道周期開始減少，行星開始螺旋上升，這將告訴我們很多關於行星的結構，我們所知道的關於行星形成的一切都告訴我們行星和恆星是同時形成的。我們得到的最佳模型表明，這顆恆星大約有100億年的歷史，我們可以假設這顆行星也有100億年的歷史，要麼我們看到它生命的最後階段，要麼它能在這裡多活些日子。

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