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微塑料對全球環境的影響

微塑料對全球環境的影響

「微塑料」是為磨砂等產品製造的微小顆粒,或在物理、化學和生物力量分解較大的塑料碎片時產生的顆粒。科學家和公眾普遍擔心這些微小的合成碎片正在影響海洋生態系統。微塑料分布在陸地表面和空氣中。

事實上,微塑料威脅的廣泛性是很多科研的主要關注點。微塑料是一種全球現象,僅在海洋環境中無法充分理解或解決,塑料在陸地上被生產、使用和丟棄,並通過土壤、河流和大氣傳播。如果你說的是在這些材料到達海洋後再處理它們,那你就大錯特錯了。研究人員指出,這個問題的全球範圍也延伸到了社會領域。

「塑料」是一個包羅萬象的術語,指的是在化學成分、大小、質地和形狀上各不相同的複雜材料陣列,包括球團、碎片和纖維。更複雜的是,塑料經常加入添加劑,包括阻燃劑和紫外線抑製劑,它們本身可能對環境和健康有影響。

人們通常認為所有的塑料都是一樣的,在環境中表現也一樣,但事實並非如此。為了解決關鍵問題並減輕可能的影響,每個人——製造商、科學家、衛生保健專家、工程師、經濟學家、決策者和其他人——必須合作,更好地了解塑料產品及其添加劑的組成和性質。研究人員還強調,微塑料的特性在使用過程中和使用後都會發生變化。一旦微塑料進入環境並開始混合和天氣變化,它們的複雜性就變得更加複雜。

為了獲得這樣的理解,需要超越對單個棲息地、大小範圍、聚合物類型或形式的研究,更全面地研究微塑料的變化特性及其對生態系統健康和過程的影響。

對微塑料問題的全面理解和最有效的應對措施,將需要更好的分析工具。要了解微塑料的真正影響,必須提高採樣和分析能力,包括研究納米塑料和風化材料的能力。納米塑料是比微塑料更小的顆粒,尺寸從1納米到1000納米或1微米不等。一條DNA鏈大約2.5納米寬。目前最先進的儀器,如FTIR和拉曼顯微鏡,當你瞄準單個微塑料顆粒時,能提供非常好的信息。問題是,許多樣本包含數千種不同的粒子,而其中許多粒子非常非常小。這是一種脫節,很多技術都不能達到10微米以下,就對生物體的影響而言,我們認為更小的顆粒可能毒性更大。

有人擔心從海產品中攝入塑料微粒,但室內環境是我們最大的直接威脅,許多發達國家的人幾乎把所有時間都花在室內,室內空間越來越不透氣,而且用聚苯乙烯泡沫塑料等東西進行隔熱。我們通過呼吸和攝入室內灰塵接觸到微塑料可能會產生毒理學後果,但相關研究很少。

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