美國空軍要B52飛行100年，換髮續命是關鍵，然而並不容易

據英國簡氏防務周刊2月27日報道，美國空軍面臨在試圖給B-52H換裝新型發動機時突然發現自己面臨著不小的困難。

美國空軍正在進行B-52「商用發動機替換項目」（B-52 Commercial Engine Replacement Program）。因為美國空軍目前有76架B-52H在服役狀態，其中58架為現役，18架為預備役，因此該項目需要進行更大範圍的工業裝備採購。76架B-52H換髮至少需要採購608台發動機，因為每架B-52H有8台普惠公司的TF33-P-3/103型渦輪噴氣發動機。

現在，B-52商用發動機替換項目的競標者包括普拉特·惠特尼公司的PW800型發動機、羅爾斯·羅伊斯公司的F130型發動機家族的VR725型、通用電氣公司的CF34-10型發動機和通用電氣新型「護照」推進系統。

但是，哪怕是現成的商業飛機發動機，在20世紀50年代末開始服役的B-52H需要換裝發動機並不是僅僅採購和安裝那麼簡單。普惠公司的機動與多樣引擎項目主管克里斯托弗·約翰遜2月25日對簡氏防務表示，由於有重量的考慮，整合新型發動機有一定的風險。如果新型發動機比TF33更重，美國空軍必須確保B-52H的機翼可以承受更重的發動機。

同時，機艙可能也需要進行物理空間和電路鋪設的改進工作。羅爾斯·羅伊斯公司戰略部高級副總裁克雷格·麥克維2月21日對簡氏防務公司表示，確保B-52H在換髮以後仍然可以與安裝TF33時一樣接收信號也是項極為重要的工作。

總之，美國空軍要保留B-52H的關鍵在於其堅固耐用維護成本低，而換裝發動機後其能否控制成本將是個關鍵問題。否則，如果換髮項目被證明是不經濟的，那麼B-52H還得繼續扛著TF33發動機繼續飛。

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