歷史上惟一的狀元皇帝——奉行聯蒙滅金政策，終致西夏亡國
神宗李遵頊
天授禮法延祚元年（1038年），李元昊正式稱帝，定都興慶府，建國號大夏（史稱西夏）。西夏從此與宋、遼形成鼎足而立的格局。西夏立國之初即以強軍為立國之本，元昊稱帝後，又相繼派軍攻佔瓜州、沙州（甘肅敦煌）、肅州等地以開闊疆土，並在與遼、宋的多次交戰中獲得勝利，從而迫使兩個大國不得不承認西夏的存在，西夏也成為了雄視天下的西北強國。然而元昊的子孫們卻並沒有將他強軍的國策延續下去，之後的西夏帝王們開始推崇儒家思想，並將儒家思想運用到治國之中。西夏也效仿中原王朝開設科舉以吸收人才，甚至還出現了中國歷史上惟一的狀元皇帝，他就是西夏神宗李遵頊。
神宗李遵頊，西夏宗室齊國忠武王李彥宗之子。李遵頊自幼端重明粹，少力學，長博通群書，工隸篆，對儒家思想極為推崇。公元1206年3月，不滿王爵被降封的宗室李安全發動宮廷政變，廢桓宗李純祐而自立，改元應天。得位不正的李安全在即位後對那些可能威脅自己皇位的宗室一力剷除，李遵頊為求自保假意歸附並取得李安全的信任。李安全在位時昏庸無能，破壞金國與西夏長期的友好關係，發兵侵金，致使西夏國力日衰，百姓怨聲載道。在李安全即位後的第六年（1211年），感到時機成熟的齊王李遵頊突然發動政變，廢掉李安全而自立，改元光定，是為西夏神宗。
神宗李遵頊一生中最驕傲的事情莫過於做了狀元。天慶十年（1203年），四十歲的李遵頊參加西夏癸亥科科舉考試，博學多才的他一舉得中，被點為狀元，成為中國歷史上唯一的狀元皇帝，據《金史·西夏傳》稱「李遵頊先以狀元及第」。然而這位博學多才的狀元皇帝卻並不是個治國的能手，相反卻是一個昏君。李遵頊即位後繼續奉行聯蒙滅金的政策，雖不斷有忠良之士直言進諫，但一一被他痛罵。而此時西夏的軍力早已廢弛，因此不斷戰敗，致使舉國厭戰，朝議沸騰，國力受到巨大損失。
萬般無奈之下，神宗李遵頊只得在繼位十二年後（1223年）退位，傳位於其子李德旺，自己退居別宮研讀詩書，成為了西夏歷史上唯一的太上皇。乾定四年（1226年），狀元皇帝李遵頊病逝，謚號英文皇帝，廟號神宗。李遵頊死後僅一年，西夏被蒙古所滅，歷經十帝，享國一百八十九年。
