翼展1.2米！NASA將於今年7月向火星發射一架「直升機」

儘管2020年伊始我們經歷了很多，但是我們仍然可以對即將到來的太空任務感到興奮，今年夏天最奇特的一件事是美國國家航空航天局(NASA)將用「毅力號」探測器發射一架直升機前往火星。

然而，不要去想像人類大小的直升機，這架無人機翼展1.2米(4英尺)，預計將在30天的任務中執行5次飛行。雖然直升飛機將協助堅持不懈地尋找有趣的目標，但它的主要任務僅僅是證明技術是可行的，這將是第一架比空氣重的飛行器在另一個世界飛行。

在一次新的採訪中，直升機的總工程師鮑勃·巴拉拉姆描述了該項目如何從一個古怪的想法變成了現實，以及任務團隊迄今面臨的挑戰和未來的任務。鮑勃是火星直升機的發明者，他創新了設計，並在設計、開發和測試的所有階段作為總工程師實現了這一願景。每當NASA遇到技術上的障礙，他們總是求助於鮑勃，他總是攜帶著一套取之不盡的潛在解決方案供NASA參考。

這架直升機配備了太陽能電池板，為鋰離子電池充電，並在寒冷的火星之夜安裝了加熱器。它將在地球上任何其它飛行器都沒有的條件下自動飛行，火星的大氣只佔我們地球大氣的1%，也就是離地3萬米(10萬英尺)。

該任務將於7月從卡納維拉爾角發射，預計明年2月抵達這顆紅色星球，並在Jezero隕石坑著陸。然而，它在火星上的首次飛行不會馬上進行，在這架直升機飛上火星表面之前，有2.5個月的準備期。

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