歐洲工業實力依然強大：有兩款直升機，中國落後人家20年
在山貓系列多用途直升機和SA321超黃蜂系列多用途直升機逐漸成熟並大規模應用的過程中，歐洲也開始戰後崛起。到了上世紀七八十年代，歐洲主要強國紛紛擺脫第二次世界大戰的影響，經濟實力，工業實力和科技實力快速提升。在這樣的背景下，藉助快速發展的經濟和工業科技實力，歐洲也開始研發更加先進的多用途直升機。EH101系列多用途直升機和NH90系列多用途直升機應運而生，並迅速成為歐洲工業實力、尤其是直升機工業實力的新標誌。
EH101直升機
EH101系列多用途直升機
首先是EH101系列多用途直升機，EH101系列多用途直升機的研發設想最先由英國和義大利提出。受地理位置影響，英國和義大利原本就是最重視海上作戰的國家，到了上世紀七十年代後期，藉助迅速崛起的經濟和工業科技實力，英國率先提出了新型艦載反潛直升機的研發設想。當時英國海軍主要使用中等載重量的艦載反潛直升機，比如最大起飛重量5-6噸的山貓系列多用途直升機，而這種直升機所能安裝的反潛作戰設備和搜索雷達重量明顯也較少較輕。而對此，當時的英國就想研發一款載荷更大、安裝最新反潛裝備的新型多用途直升機。而此時的義大利也正好有類似的需求，於是，英國和義大利一拍即合。1979年8月，義大利阿戈斯塔公司和英國韋斯特蘭公司正式對外宣布，兩家公司將會各出一半資金成立一家聯合公司，也就是歐洲直升機公司。1980年6月，歐洲直升機公司開始研發EH101系列多用途直升機。根據規劃，EH101系列多用途直升機將會發展三個型號，即軍用通用型、民用運輸型和英意兩國最想要的海軍艦載型。1981年7月12日，英國和義大利兩國政府簽訂了一份諒解備忘錄，開始EH101系列多用途直升機的前期研發工作，這個階段為期9個月，新的直升機也正式命名為EH101。隨後，EH101系列多用途直升機的研發開始，英國和義大利平攤了研製經費，海軍艦載型EH101成為優先研髮型號。在其後，英國和義大利又多次細化了研發中的一些細節性問題，項目整體推進也比較順利。
EH101具備尾艙門
根據當初的規劃，EH101系列多用途直升機海軍艦載型不但需要執行反潛作戰任務，還要擔負艦船警戒、反艦攻擊、兩棲作戰、搜索救援、空中預警、垂直補給甚至電子干擾等多種任務。而且，為了滿足二十一世紀的反潛作戰需求，英國和義大利還要求EH101系列多用途直升機能夠在小型艦船上起降，並且能夠全天候作戰和執行任務，還要擁有良好的導航和通訊設備。英國和義大利甚至還要求EH101系列多用途直升機能夠最大限度的降低飛行員的工作負擔，以便保持飛行員的長時間作戰能力。1995年12月，第一架生產型EH101系列多用途直升機首飛成功，1996年3月6日，生產型EH101系列多用途直升機開始批量生產。值得一提的是，EH101系列多用途直升機還創造了航空史上首次同時獲得三個國家航空管理當局適航證的記錄，EH101系列多用途直升機同時獲得了美國FAA、英國CAA和義大利RAI頒發的適航證。
EH101非常適合作為艦載直升機
EH101系列多用途直升機機長22.81米，高6.65米，旋翼直徑18.59米，使用三台單台輸出功率達到1725千瓦的渦輪軸發動機，空重10.5噸，最大起飛重量15.6噸，最大有效載重超過5.5噸。該機最大飛行速度309公里每小時，在執行90分鐘反潛作業任務情況下作戰半徑200海里，在執行210分鐘反潛作業任務情況下作戰半徑100海里。EH101系列多用途直升機航電系統以兩個1553B數據傳輸線為骨架，連接整機主要的飛行管理系統和任務系統。EH101系列多用途直升機海軍艦載反潛型可掛載四枚魚雷，英國版使用了AQ-S903信號處理器，這款處理器藉助整合式電子信息技術處理來自聲吶浮標以及磁異常偵測儀等設備的信號。EH101系列多用途直升機發動機選擇並不相同，英國使用RTM-322渦輪軸發動機，義大利使用美國通用電氣T700-GE-T6A渦軸發動機，兩款發動機單台輸出功率都超過2000馬力。
NH90直升機
NH90系列多用途直升機
和EH101系列多用途直升機相比，歐洲最新的NH90系列多用途直升機性能和整體技術水平也更強。NH90系列多用途直升機是上世紀八十年代歐洲直升機企業開始研發的一款10噸級多用途直升機，這款直升機主要有兩種基本的構型，也就是陸軍戰術運輸型和海軍艦載型。NH90系列多用途直升機設計非常先進，空重大約5.4噸，使用兩台渦輪軸發動機，機身幾乎全部使用高性能複合材料製造，抗衝擊能力和隱身性能都非常突出。該機的螺旋槳軸使用了鈦合金材料，油箱也使用了較為先進的自封閉式設計，這種設計的油箱被擊中以後也不容易起火。該機還安裝了一體化的通訊識別管理系統和先進的電子戰系統，可以使用空對地導彈和空對空導彈。NH90系列多用途直升機從1986年開始初步設計，1995年12月，NH90系列多用途直升機首飛成功，2000年6月30日開始批量生產。這款多用途直升機已經進入十幾個國家的軍隊服役，總生產數量也已經達到300架。
NH90系列多用途直升機還裝備有歐洲最新的現代化系統，在夜間和不利氣象條件下，NH90也能夠正常執行任務。該機還使用了電傳飛控系統和「頂級貓頭鷹」直升機頭盔瞄準具/顯示器，以及複合材料旋翼。NH90系列多用途直升機NFH型是艦載反潛型號，安裝有吊放聲吶、聲吶浮標、水面搜索雷達、磁異常探測器和前視紅外裝置。在反潛作業模式下，NH90系列多用途直升機NFH型最長作業時間為4小時，或者在距離母艦93公里的區域內執行3小時的搜潛任務。這型NH90可使用MU90型324毫米魚雷打擊發現的潛艇，還可攜帶法國飛魚反艦導彈、義大利MarteMK2/S反艦導彈，並計划具備NSM低可偵測度反艦導彈的使用能力。NH90系列多用途直升機長16.13米，旋翼直徑16.3米，高度5.23米，空重分為陸軍TTH型5噸，海軍NFH型5.4噸，最大起飛重量陸軍型為8.5噸，海軍型為9.1噸。該機使用兩台美國通用電氣或者英國羅羅公司的渦輪軸發動機。
NH90系列多用途直升機和EH101系列多用途直升機都是歐洲研發的世界級技術水平多用途直升機，這兩款直升機的綜合性能可圈可點，其中NH90系列多用途直升機是目前世界最先進的通用直升機之一，EH101系列多用途直升機則是目前世界最先進的大型直升機之一。而藉助山貓系列多用途直升機、SA321超黃蜂系列多用途直升機、和NH90系列多用途直升機、EH101系列多用途直升機的性能設計也能看出歐洲的多用途直升機研發製造能力，以及歐洲在直升機研發領域的經驗和技術優勢。
與NH90和EH101技術水平相當的中國直升機，是剛剛服役的直20和尚在研製中的直8寬體型。從服役時間上看，直20比NH90晚了20年左右，而直8寬體型比EH101要晚更長的時間。可以說，中國在多用途直升機領域和歐洲仍有20年的差距。
