齊威王論國寶，魏以珍珠為寶，齊以人才為寶，魏惠王感到很羞慚！
魏惠王是一個運氣極佳的諸侯王，在他出生前，他的父親魏武侯、爺爺魏文侯已經將魏國治理成天下第一強國，因此魏惠王即位後就成為天下第一雄主。魏惠王取得魏國的君位，也充滿了運氣，如果韓、趙聯軍不退兵，那麼魏惠王早死於戰爭，根本不會成為國君。由於一切得來過於容易，因此魏惠王安於享受，不思進取，最終讓魏國走向衰弱。
魏惠王
魏武侯死後，魏惠王跟哥哥公子緩爭位，兩方各引大軍相戰，兩軍實力相差不大，公子緩略居於下風。後來公子緩請趙成侯、韓懿侯相助，並許諾事成之後割地相償！韓、趙聯軍已經擊敗了魏軍，但在如何處理魏國一事上，韓趙有了不可調和的分歧，最終韓、趙當夜各自退兵，魏惠王不戰而勝，取得君位。從此魏惠王以天命自居，衣食飲居、車馬隨駕極盡奢華，用人還喜歡看面相，富貴之相的人他喜歡用。
《史記.魏世家》趙謂韓曰:""除魏君，立公中緩，割地而退，我且利。""韓曰:""不可。殺魏君，人必曰暴;割地而退，人必曰貪。不如兩分之。魏分為兩，不強於宋、衛，則我終無魏之患矣。""趙不聽。韓不說，以其少卒夜去。惠王之所以身不死，國不分者，二家謀不和也。若從一家之謀，則魏必分矣。
公元前334年，魏惠王率領韓國和一些小國到徐州朝見齊威王，尊齊威王為王，齊威王不敢獨自稱王，於是也承認魏國的王號，史稱「會徐州相王」。儀式結束後，魏惠王和齊威王共同狩獵，且狩獵的禮制規格跟周天子一樣。中途休息時，魏惠王跟齊威王討論了國寶，兩人對國寶的看法各不一樣，聽了齊威王的國寶論後，魏惠王感到十分羞慚！
魏惠王平時就喜歡珠寶美女，他收集了很多顆珍珠，其中一顆直徑一寸有餘，被魏王視為國寶。另外魏惠王還有10顆夜明珠，每一顆珠子都可以照亮12輛馬車的範圍。這樣的奇珍異寶，世間少有，魏惠王珍而藏之，輕易不給外人看。魏惠王認為齊國國大民多，民富兵強，必然有更加罕見的國寶，藉此機會可以看看眼界！
夜明珠
不曾想，齊威王直接說齊國的國寶不是珍珠而是人才，並立馬列了四位能臣幹吏。齊威王說舉的四位國寶級人物分別是：檀子、盼子、黔夫、種首。檀子守齊國南城，則楚國不敢北上爭鋒，泗上12個諸侯以齊國為尊；盼子守齊國高唐城，則趙國不敢侵齊；黔夫守齊國徐州城，則燕人不敢南下；種首領齊國內政，則盜賊絕跡，路不拾遺！
齊威王以人才為國寶，故齊國強過了魏國；魏惠王以珍珠為國寶，故魏國兩敗於齊國，最終失去了霸權。想到商鞅、張儀兩位治國大才都是從魏惠王手中流失的，他們去了秦國，並強大了秦國，還反過來狠狠地打擊了魏國，魏惠王隱隱覺得臉上火辣辣的，尷尬地敷衍了幾句後，羞慚的走開了！
齊威王
《齊威王論國寶》齊威王、魏惠王會田於郊，惠王曰:「齊亦有寶乎?」威王曰:「無有。」惠王曰:「寡人國雖小，尚有徑寸之珠，照車前後各十二乘者十枚。豈以齊大國而無寶乎?」
威王曰:「寡人之所以為寶者與王異。吾臣有檀子者，使守南城，則楚人不敢為寇，泗上十二諸侯皆來朝;吾臣有盼子者，使守高唐，則趙人不敢東漁於河;吾吏有黔夫者，使守徐州，則燕人祭北門，趙人祭西門，徙而從者七千餘家，吾臣有種首者，使備盜賊，則道不拾遺。此四臣者，將照千里，豈特十二乘哉!」
惠王有慚色。
魏國老丞相公叔痤死前，專門向魏惠王舉薦商鞅為魏國丞相，並明言：公孫鞅，年雖少，有奇才，願王舉國而聽之。對於老丞相的推薦，魏惠王一笑而過，認為中庶子衛鞅名不經傳，委以國政，必為天下笑談。公叔痤又說到：王即不聽用鞅，必殺之，無令出境。魏惠王聽後，忍住心中的笑意，假意答應，事後魏惠王到處說老公叔病瘋了，居然讓他用衛鞅為相，還說不用就殺！後來魏惠王不用衛鞅，也沒有殺衛鞅。二十歲的衛鞅入秦，用了二十年時間將秦國由弱變強，河西一戰重擊魏國，讓魏惠王悔不當初。
商鞅
《史記.商鞅列傳》會座病，魏惠王親往問病，曰:""公叔病有如不可諱，將奈社稷何?""公叔曰:""痤之中庶子公孫鞅，年雖少，有奇才，願王舉國而聽之。""王嘿然。王且去，痤屏人言曰:""王即不聽用鞅，必殺之，無令出境。""王許諾而去。.....惠王既去，而謂左右曰:""公叔病甚，悲乎，欲令寡人以國聽公孫鞅也，豈不悖哉!""
張儀出山後，首先去魏惠王那裡報到，希望報效母國，結果遇到魏惠王跟老孟子在聊天。老孟子攻擊張儀的縱橫學為「妾婦之道」，張儀反譏孟子，氣得老孟子差點背了氣。魏惠王為了表示自己敬賢，亂棒將張儀打出王宮。後來張儀入秦，出任秦國丞相一職，輔助秦惠文王聯橫斗六國，多次重擊魏國，讓魏惠王再次悔不當初！
相比於魏惠王，齊威王算是有識人、用人之明，但是齊威王喜歡搞權謀，最終治國大才紛紛離齊而去，僅有檀子、盼子、黔夫、種首這種中等人才在齊國效力。齊國能擊敗強大的魏國，除了魏惠王好大喜功，不能知人善用外，還在於齊國出了孫臏、田忌這樣的軍事名家。以綜合國力而論，齊國是趕不上魏國的，但齊國用謀略，一奇謀可堪十萬雄兵，故齊勝而魏敗。
齊國軍師孫臏、上將軍田忌才是齊國真正的國寶，兩人精誠合作，通過桂陵之戰、馬陵之戰擊滅了魏國主力部隊，進而讓齊國取代了魏國的霸主地位。然而齊國雖然擊敗了魏國，但霸權並沒有魏國那麼顯赫：一方面是因為齊國綜合國力不及巔峰時期的魏國；另一方面則是孫臏、田忌的離走齊國。沒有了孫臏、田忌的齊國，就無法威懾群雄。
孫臏
馬陵之戰後，齊國取得霸主地位，一時間威風無限，群雄紛紛向齊國朝拜。精通帝王之術的齊威王怕孫臏、田忌功高蓋主，更怕兩人合謀奪位，於是指使丞相鄒忌陷害田忌，只要田忌一除，沒有軍隊支撐的孫臏也不足為慮！孫臏其實早就預料到了齊國朝堂的變化，認為戰爭勝利後，必然會有權力的內鬥，要保證不在鬥爭中失敗，只有緊緊掌握軍隊的控制權！
馬陵之戰後，孫臏對田忌說：將軍有意做一番大事嗎?田忌不知所以。孫臏又說：將軍最好不要解除武裝返回齊國，而是讓那些疲憊老弱的士兵來把守住主地。主地的道路狹窄，車輛只能依次通行，碰撞摩擦而過。如果讓那些疲憊老弱的士兵把守住主地，定能以一當十，以十當百，以百當千。然後將軍背靠泰山，左有濟水，右有高唐，輜重可直達高宛，只需輕車戰馬就可以直衝齊國首都臨淄的雍門。如此，齊國的大權就可以由將軍掌握決定了，那時候鄒忌必定出逃，否則將軍有可能不能安全的返回齊國。""
齊國丞相鄒忌派師爺公孫閱攜帶重金招搖過市，找人占卜，自我介紹道：我是田忌將軍的臣屬，如今將軍三戰三勝，名震天下，現在欲圖大事，麻煩你占卜一下，看看吉凶如何？卜卦的人剛走，公孫閱就派人逮捕占卜的人，在齊威王面前驗證這番話。然後齊威王故意讓人將消息通報給田忌，好讓田忌知難而退。果然，田忌在得知占卜之事後，立馬棄軍逃亡楚國，楚威王則將江南之地封給田忌，讓他為楚國效力。
田忌
田忌逃亡楚國後，孫臏在齊國處境艱難，丞相鄒忌有意迫害他，最終孫臏歸隱山林，了無終蹤。失去了田忌和孫臏，齊威王默然感到失落，沒有這兩位存在，齊國的霸權很快遭到挑戰，楚國、越國都發兵攻打過齊國，而齊軍不能輕易取勝！天下列國形勢變幻莫測，齊威王感到心力交瘁，隱隱覺得對不起孫臏和田忌，不久丞相鄒忌也被罷官！
齊威王跟魏惠王論國寶，說他自己以人才為國寶，其實也是在緬懷孫臏和田忌，如果這兩人在，齊國何須採取守勢？孫臏和田忌如果在齊國長期得到重用，齊國的聲勢將會遠遠超過當年的魏國，現如今魏齊兩國表面強大里子卻在衰退，秦國內外皆蒸蒸日上，人才都西入秦國了！齊威王的「人才是國寶論」，其實也是在自責！
魏國、齊國相互承認對方王國的地位後，一時間天下四個王國並立，分別是：周王國、楚王國、魏王國、齊王國。徐州相王后，天下形勢變化更加劇烈，不久戰國七雄紛紛稱王，相互攻伐更加頻繁！魏國、齊國由於人才的流失，日漸衰弱，最終被秦王國攻滅。公元前325年，秦伯國正式稱王國，大秦王國的存在，加快了天下統一的步伐！秦國由於人才的不間斷引入，越來越強盛，最終擊滅六國，統一天下！
秦始皇
