《金匱要略》：張仲景的一方，益氣祛風，健脾除濕有速效
防己黃芪湯，出自《金匱要略》，其為祛濕劑，具有益氣祛風，健脾利水的功效，主治表虛不固的風水或風濕證。故臨床上多用本方治療浮腫，多汗症，關節炎，慢性腎炎，肥胖症，皮膚病等。其原方劑組成為防己一兩，甘草半兩，白朮七錢半，黃芪（去蘆）一兩一分。上剉麻豆大，每抄五錢匕，生薑四片，大棗一枚，水盞半，煎八分，去滓，溫服，良久再服。喘者，加麻黃半兩。胃中不和者，加芍藥三分。氣上沖者，加桂枝三分。下有陳寒者，加細辛三分。服後當如蟲行皮中，從腰以下如冰，後坐被上，又以一被繞腰一下，溫令微汗差。
《金匱要略·痙濕暍病脈證並治》說：「風濕，脈浮，身重，汗出惡風者，防己黃芪湯主之」。脈浮，是風邪侵襲；身重，是濕氣所困，是風濕侵犯肌表；汗出，為表虛衛氣不固；惡風，就是所受風邪，表虛而風行內外的緣故。若脈浮，不汗出，惡風為實邪，脈浮，汗出而惡風則為虛邪。風濕在表，按理說應以汗法祛除風濕，但表虛原就有汗，故只能用防己來除里外的濕氣。故尤怡說：「風濕在表，法當從汗而解，乃汗不得發而自出，表尚未解而已虛，汗解之法，不可守矣。故不用麻黃，出之皮毛之表，而用防己，驅之肌膚之里。服後如蟲行皮中及腰下如冰，皆溫下行之徵也」。
《金匱要略·水氣病脈證並治》說：「風水，脈浮，身重，汗出惡風者，防己黃芪湯主之。腹痛加芍藥」。同樣的道理，風水為病，表虛而內有水濕又外感風邪，表現為身重，水腫，汗出，故用防己黃芪湯來固表而散風消水。在臨床上治療風水要與越婢湯加以鑒別，《金匱要略》說：「風水惡風，一身悉腫，脈浮不渴，續自汗出，無大熱，越婢湯主之」。越婢湯的條文中有「續自汗出」的說明，也就是本來無汗，而後漸漸汗出，並不惡風寒，證明其肌表不虛，故用越婢湯發汗而去浮腫。它們之間就是表虛和表不虛的區別。
本方所治療的風水或風濕，究其病因病機乃表虛衛氣不固，風濕之邪乘虛侵襲於肌表，水濕郁於肌腠所致。風性開泄，表虛不固，營陰外泄則汗出，衛外不密，風行內外故惡風；濕性重濁，水濕郁於肌腠，則身體重著，或微有浮腫；內濕郁於肌肉、筋骨，則肢節疼痛。脈浮為風邪在表之象。風濕在表，當從汗解，表氣不足，則又不可解表除濕，只宜益氣固表與祛風行水並施。總觀整個方劑，散風的力量並不大，如何祛除風邪呢？趙良解釋說：「此證風濕皆從表受之，其病在外，故脈浮汗出……蓋汗多，知其風已不留，以表虛而風出入呼其間，因之惡風爾。惟實其衛。正氣壯則風自退，此不治而治者也」。
此方中以防己、黃芪共為君葯，防己大辛苦寒，通行十二經，開竅瀉濕，是治風腫、水腫的主葯，黃芪益氣固表，兼可利水，兩者相合，祛風除濕而不傷正，益氣固表而不戀邪，使風濕俱去，表虛得固。臣以白朮補氣健脾祛濕，既助防己祛濕行水之功，又增黃芪益氣固表之力。佐入姜、棗調和營衛。防己性險而捷，故用甘草甘平以緩急，又能補土製水，兼可調和諸葯為佐。諸葯相伍，祛風與除濕健脾並用，扶正與祛邪兼顧，使風濕俱去，諸症自除。若兼喘者，加麻黃以宣肺平喘；腹痛肝脾不和者，加芍藥以柔肝理脾；逆氣上沖者，加桂枝以平沖降逆；水濕偏盛，腰膝腫甚者，加茯苓、澤瀉以利水退腫。
本方是治療風濕、風水屬表虛證的常用方。具有益氣祛風，健脾利水的功效。臨床應用以汗出惡風，小便不利，苔白脈浮為辨證要點。現代醫學常用於慢性腎炎水腫、心臟病水腫、營養不良性水腫、妊娠水腫等。因人體水液的運行，依靠肺氣得通調，脾氣的轉輸，腎氣的開合，從而使三焦發揮決瀆的作用，從而使膀胱氣化暢行，小便通利，反之，若肺脾腎功能失調，三焦決瀆無權，膀胱氣化不利，就可發生水腫，防己黃芪湯補肺固表，健脾滲濕行水，故臨床通過加減即可消除各類型的水腫。本方也可用於慢性風濕性關節炎等屬氣虛濕重的疾病。
