英媒文章：為何健康的年輕人也會死於新冠肺炎？
參考消息網4月8日報道英國《獨立報》網站4月7日刊登文章稱，「病毒載量」和遺傳學可以解釋為什麼年輕人會死於新冠肺炎。文章編譯如下：
冠狀病毒大流行對老年人的衝擊要比年輕人大得多，但科學家尚未完全理解為什麼會這樣。
許多死去的老年人都有心臟病、肺病和糖尿病等既往病史，這使得他們更加難以抵禦病毒，但也有許多人沒有這些疾病，有時該病毒還會導致年輕人死亡，顯然是健康的年輕人。
世界各地的研究人員都在設法了解這一種病毒的行為方式，哪些健康因素會使人們面臨最大的風險，並試圖搞清楚是否存在某種遺傳特徵，使得一些人對感染的反應與其他人不同。
一些科學家表示，一個人的新冠病毒載量越大，感染就越嚴重，預後就越差。一個相似的觀點是，人與人之間的遺傳變異——人們DNA的差異——可能會影響一個人對病毒的易感程度。
另一個可以解釋為什麼顯然健康的年輕人會死亡的可能因素是，他們可能擁有非常敏感的免疫系統，導致該系統在應對病毒時反應過度。在這種情況下，巨大的炎症風暴可能會不慎吞噬肺等重要器官。
這些理論並非互相衝突，並且在個別情況下，所有理論的各個方面以及無數其他因素都可能發揮作用。
病毒載量
倫敦大學衛生和熱帶醫學院的愛德華·帕克博士解釋了高病毒載量是如何影響人類的。他說：「被病毒感染後，病毒會在人體細胞中複製。」一個人體內的病毒總量被稱為「病毒載量」。對於新冠肺炎來說，來自中國的早期報告表明，病情較重的患者的病毒載量較高，非典和流感也是如此。
「在感染之初我們所接觸的病毒量稱為『感染劑量』。對於流感，我們知道，一開始接觸更多病毒或更高感染劑量似乎會增加感染以及致病的風險。對小鼠的研究還表明，反覆暴露於低劑量可能與一次高劑量感染一樣具有傳染性。 」
他還說：「因此，總而言之，減少所有可能的暴露對我們來說至關重要，不論他們是咳出大量病毒的具有明顯癥狀的人，還是散播少量病毒的無癥狀感染者。如果我們感覺不太好，就必須遵守嚴格的自我隔離措施，以減少感染他人的機會。」
倫敦帝國理工學院傳染病學系主任溫迪·巴克萊教授說，對病毒載量的現有了解意味著醫護人員感染的風險可能更高。
「通常，對於呼吸道病毒，無論是重病還是個小感冒，感染的結果有時都可以由進入您體內並觸發感染的病毒數量來決定。這完全取決於戰鬥雙方的軍隊規模，對於我們的免疫系統而言，很難打敗一支規模龐大的病毒軍隊。」
「因此，站得離那些會呼出或咳出病毒的人遠一些意味著會有較少的病毒顆粒進入您的體內，從而使您受到較低劑量的感染，病情或許不會那麼嚴重。不得不離患者非常近以為他們取樣或者插管的醫生的風險較高，因此應佩戴口罩。」
感染者之間的遺傳差異
科學家目前正準備研究新冠肺炎患者的基因組，以尋找DNA變異，這或許表明了為什麼有些人比其他人面臨更大的風險。
然後，可以將結果用於識別最有可能患重症以及受保護的人群，這些知識可以為尋找有效的治療方法提供幫助。
目前正在進行一項工作量巨大的工作，彙集世界各地新冠肺炎患者的DNA進行研究，最終目標是從沒有潛在健康問題但對病毒感染做出不同反應的人那裡獲得一系列證據。
關於為什麼某些人更容易感染冠狀病毒研究的一個有前途的方面是，在細胞外膜層上發現的細胞表面蛋白質血管緊張素轉化酶2（ACE2）的遺傳變異，冠狀病毒就是利用它進入肺和呼吸道的細胞的。
ACE2量的變化可能會使病毒更容易或更難以進入並感染細胞。
「我們看到各國的臨床結果存在巨大差異。其中有多少可以用遺傳易感性來解釋是一個非常開放的問題。」芬蘭赫爾辛基大學分子醫學研究所的遺傳學專家安德里亞·甘納對《科學》雜誌說。（編譯/許燕紅）
