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從1.78米到56厘米,美國步槍越砍越短,長步槍是如何被短步槍打敗的?

槍迷們應該知道,隨著時代的發展,步槍的長度有越來越短的趨勢,就拿二戰之後的美國陸軍制式步槍來說,60年代的M14步槍長1118mm,70年代的M16步槍長986mm,到了90年代,M4卡賓槍的長度更是下降到757mm。

美國在步槍這方面始終引領著時代潮流,很多國家受到美國影響,開始有意識地縮短步槍長度。那麼問題就來了,想當初清一色的長步槍,到底是什麼時候被短步槍逐漸取代的呢?

美國步槍的歷史還要從獨立戰爭說起,當時美國人使用的武器是Kentucky Long Rifle,譯為肯塔基長步槍,從槍名里就直接告訴大家這是一支很長的步槍,不算刺刀,僅僅步槍本體的長度就達到了1778mm。

為何兩百多年前的美國人會喜歡這麼長的步槍?因為當時還是前裝槍時代,用的又是黑火藥,步槍射程普遍偏低,而如果能夠盡量把槍管拉長,彈丸自然飛得更遠一些,那麼美軍就比英軍更有勝算,所以才有了接近一米把身材的肯塔基長步槍。

不過肯塔基步槍實在太長了,要知道當時美國成年男性的平均身高也才1.75米,使用比他們還高的肯塔基步槍很不方便,於是在第二次獨立戰爭期間,軍方要求斯普林菲爾德兵工廠(即春田兵工廠)研發一款短一些的新型步槍。

斯普林菲爾德的造槍能力還是很強的,他們以自家的M1795步槍為基礎改良出M1812步槍,這款武器最大的特點就是長度只有1470mm,與肯塔基步槍相比短了很多,對士兵更加友好。

接下來美式步槍的長度就基本在1.4米左右徘徊了,比如1846年的美墨戰爭,美國陸軍使用的斯普林菲爾德M1842步槍的長度也是1470mm,性能比M1812強了不少,只是長度沒變。

同時期還有一款斯普林菲爾德M1847步槍,它可以看作是M1842的短管型號,騎兵專用,長度僅為1041mm。騎兵不比步兵,他們在馬背上作戰,能夠活動的空間非常小,1.4米的步槍對他們來說太長了,所以美軍為他們配備了1米左右的短步槍。

1886年,法國人發明了無煙火藥彈,步槍的射程大幅度增強,不用再保留長槍管來提升射程,於是1886年之後的美式步槍的長度再度出現縮短,徘徊在1.2米左右。

20世紀20年代,M1「加蘭德」半自動步槍橫空出世,後來經過十幾年的改進,逐漸成為一款經典名槍。那個時候美軍已經開始出現機械化作戰的苗頭,遠距離自有重機槍、迫擊炮、坦克負責,而步兵只需打500米以內的目標。

隨著射程要求的降低,制式步槍的長度標準再度下降,所以M1步槍的長度只有1107mm。

60年代,美軍開始更換M14自動步槍,長度為1118mm。M14是在M1基礎上開發的,槍管並未縮短,好處是保留了較高的射擊精度,壞處是太長了,尤其M14一出世就碰到了越南戰爭。

在植被茂密、地形複雜的越南叢林里,M14步槍的靈活性極差,非常影響士兵們的戰鬥力,所以逼得後來美軍更換了M16自動步槍。

M16的長度為986mm,相比於M14來說已經有了明顯縮短,但如果與870mm的AK-47步槍對比,美軍還是覺得M16不夠靈活,想要開發更短的步槍。

在這種背景下,柯爾特公司開發了CAR-15特種卡賓槍,雖然有效射程下降到了200米,但它的長度縮短到了790mm,便攜性極高,算是早期短管步槍的開端。

CAR-15發射的是5.56×45mm步槍彈,兩百米射程範圍之內,威力可比衝鋒槍強多了,於是美軍發現了新大陸,原來短管步槍在近距離作戰有如此出色的效果。

90年代,M4卡賓槍取代M16步槍,成為美軍新一代制式武器。此時美軍機械化作戰的風格已經成熟了,步兵的作戰範圍就是300米以內,無需太遠的射程,所以M4的長度只有797mm。

如果說CAR-15是短管步槍的開端,那麼M4的列裝就標誌著短管步槍正式走上舞台,並被越來越多國家認可,包括比利時的SCAR、德國的HK416等等,都受到美國短管步槍的影響,對長度進行了限制。

圖為Mk57步槍,它的長度只有559mm,大部分衝鋒槍都沒它這麼短,更是將短管步槍的特點發揮到了極致。

顯然,在分工日漸完善的今天,步兵的作戰距離已經大幅度縮短,步槍也不再需要保持長槍管,所以短管步槍才會越來越受歡迎,成為主流。

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