運輸機為何不能改成轟炸機？遠遠地發射導彈，不也很安全嗎？
利刃/縱橫論
大量的轟炸機和戰鬥機使得美國空軍的對地攻擊能力非常強悍，應該說美軍的空中打擊能力幾乎飽和。然而，現實的情況是越來越多的國家擁有越發先進的防空系統和反制空中載具的能力，尤其是類似俄羅斯這種級別的對手。同時，美軍現有的空中載具進行轟炸的成本太高，進行大規模的戰爭似乎有些力不從心。
為了解決上述問題，美國空軍正在探討新的改進計劃。據環球時報4月21日消息報道，美國空軍正研發新的貨盤式的標準化防區外彈藥散布器，其可以被安裝進軍用運輸機的貨倉，使得後者具備空中大規模投擲武器的能力。美軍現有的C-130中型運輸機以及C-17，甚至是C-5戰略運輸機都具備尾艙跳板，因而都可以投擲這種炸彈貨盤。
乍一看，美軍這種利用運輸機來投彈的設想有些異想天開，畢竟運輸機並非一線作戰飛機，機動性極差，雷達信號明顯，飛行速度慢同時沒有專門的武器制導系統。顯然，這些問題都是不可扭轉的，對於要武器化的要求來說顯然會造成很大的拖累。然而，美軍的這種設想仍然是部分可行的，要解釋這個原因可以從防區外打擊武器的概念入手。所謂的防區外打擊武器，其實就是依靠超遠的射程，在敵軍防空火力區域之外發射武器然後撤離。靠著發射武器的巨大射程，保障發射載具的安全。這種戰術已經成為當今空對地武器的重要作戰方式。
值得一提的是，除去B-2這種具備隱身性能的轟炸機外，目前主要的戰略轟炸機都是採取這種戰術作戰。畢竟戰略轟炸機很大程度上也和運輸機一樣，都是皮薄餡大容易打擊的目標，沒有隱身性能就只有依靠武器的長射程來提供安全。從這點意義上說，只要運輸機具備投射遠程武器的能力，也就具備了類似戰略轟炸機的能力。至於運輸機缺乏武器制導系統，對於美軍這種可以得到陸海空天信息網支持的軍隊來說，這不是什麼太大的難事。事實上，在這樣的戰術思想指導下，美軍運輸機實際上就類似於武庫機，為美國空軍提供大量的彈藥。考慮到運輸機的飛行成本遠小於轟炸機，這樣的設想成為現實可以為美軍大筆節約資金，因此並不是沒有價值的。
目前，這種設想還在進一步的研討當中，美軍還沒有確定是否採用。客觀上看，這種設想確實有一定成為實踐的可能性，其優勢正如上文所介紹的那樣。不過，這並不意味著把運輸機改為轟炸機的設想沒有缺陷。和專用的轟炸機比起來，運輸機的速度還要更慢，機體結構不如前者堅固，且難以用外掛的方式掛在射程極遠的空射武器，這些缺陷使其比專用的轟炸機還是有一定差距。
而且，防區外發射也不一定安全，未來防空武器的射程擴大，尤其是隱身飛機的普遍出現，對原本使用防區外武器的轟炸機載具構成巨大的威脅。對手的隱身飛機可能穿過戰線，專門打擊轟炸機、預警機和加油機這些高價值平台，此時運輸機改裝的"轟炸機"劣勢更大。因此，轟炸機的隱身化才是未來的趨勢，運輸機改成轟炸機的設想現在也許尚可，但真的出成果的時候也許就落後了。
