中國海軍還有四個明顯短板，其中兩個相對急迫另外兩個可長遠規劃
中國海軍近年來的快速發展已是公認的事實，現在的中國海軍已經是在規模上處於世界第二的水平，而且質量上也處於主流水平。可以說，現在的中國海軍早已不是可以忽略的「飛潛快」時代，而已經是西太平洋地區一支極為可觀、不可忽視的海上作戰力量。
而海軍建設的動力事實上來自於中國龐大的製造業體系和更深層次的國際化動力，因此需要與國力與國家戰略相適應。不可否認，中國海軍目前相比於世界一流的美國海軍還有很大的差距，一部分短板也顯而易見，但並不是所有短板都有必要補齊，與國家目前的遠海防衛目標相適應即可。
海軍航母作戰體系尚不成熟
目前儘管我們已經有兩艘航母，並且下一型航母已經在建造，不過毫無疑問的是，中國海軍航母作戰體系沒有達到世界一流的水平，僅僅剛剛實現初始戰鬥力，整體上還無法與有數十年使用經驗的歐美海軍相比，很多思想和細節還需要繼續摸索。當然，後發優勢也有，那就是起點高，而且很多經驗也可以快速學習。
使用經驗是一方面，裝備目前也存在著短板。核心的短板是艦載機。目前中國只有殲-15一款艦載固定翼戰鬥機，殲-15目前的技術水平還是主流的三代戰鬥機，還沒有下一代隱身艦載戰鬥機。殲-15是個不錯的平台，因為規格大，改進潛力很大，比如電子戰型就很可能已經出現。但是如果要面對周邊越來越多的F-35系列隱身戰鬥機，殲-15是不足以應對這種高強度需求的。因此，我們還需要隱身艦載戰鬥機來維持隱身機環境下的遠洋艦隊生存問題。
除了隱身戰鬥機，目前我們也缺乏其他艦載機平台來承擔預警、反潛等任務。傳說中的空警-600目前神龍見首不見尾，裝備海軍可能尚需時日。而另外，由於我們的遠洋反潛任務非常沉重，我們很可能也需要艦載反潛機強化。不過這些由於我們艦載機研發時間較短，仍然缺乏足夠的技術儲備，研發存在著一定困難。因此，航母在很長一段時間內仍然需要依靠直升機去承擔這些任務。
遠海反潛能力仍有不足
目前中國海軍的反艦能力非常強，不僅擁有多種先進反艦導彈，同時也有大量的岸基航空兵和一定數量的反艦彈道導彈進行遠程打擊。不過軟肋是在於對方安靜核潛艇可能的滲透與突襲作戰，而中國海軍事實上對於水下的控制能力仍然有不少欠缺，整體上仍然是感測器稀缺的環境。因此遠洋反潛仍然是相對薄弱的環節。
目前來看，中國海軍的主力水面艦艇的反潛能力都有巨大的提高，感知能力遠遠強於前輩，而打擊手段也更為多樣化，從反潛導彈到艦載反潛直升機再到艦載反潛魚雷，艦隊反潛已經可以形成三層反潛火力。不過目前，在沒有艦隊活動的海域，主要依靠的就是海底聲吶陣和反潛巡邏機。前者高度保密，僅僅已知2016年公開報道有暗示過在南海已經布設了海底聲吶陣，並且中國也具有研製光纖聲吶陣列的能力，不過具體情況自然不得而知。反潛巡邏機則是一個比較顯著的短板，目前空潛-200的數量尚有不足，覆蓋範圍也仍然較為有限。
遠海反潛能力目前仍然比其他領域顯得更為薄弱，這可能也是未來需要重點投入的領域之一。
遠程兩棲投送能力較弱
目前中國海軍的近距離投送能力很強，至少跨越海峽的距離上是如此。從071型、072型到「野牛」級都可以輕鬆完成。但是如果在更大範圍來看，目前來看中國海軍的遠距離投送能力就還有較大不足。英國簡氏防務分析認為，以目前唯一具有遠洋航行能力的071型船塢登陸艦的投送能力，大約中國海軍可以遠距離投送4個營的部隊，其執行任務的時間只有一周左右。
當然，075型兩棲攻擊艦的出現將大大提高中國海軍遠距離立體登陸的能力。不過需要指出，目前中國還不太需要擁有龐大的遠程投送能力，因為對中國而言，海外干預的成本仍然過高、政治風險難以測量，依託外交手段的溝通協調仍然是目前最為合適的工具。
缺乏海外基地
目前中國只有在吉布地一個地方設立了唯一的海外保障基地，而且應該看到，這一基地沒有船塢，也只有一條400米的直升機跑道，支持能力非常有限。在紅海入海口的吉布地設立保障基地其實也與吉布地的地理位置和國家規模有密切關係，其地處要衝的同時政治風險也很小，方便開展活動。
中國海軍在遠洋缺乏支撐點，還不具備在遙遠的距離上迎接中等強度作戰任務的能力。但應該看到，中國目前不太急切地需要更多的海外基地，也許未來會需要更多的基地群，但這是未來需要考慮的事情。未來下一個海外基地的地點事實上取決於運-20的航程，只有能夠支持大型軍用運輸機到達，並且擁有船塢設施可以對大型船舶進行檢修的海外基地出現，才意味著中國海軍真正改變定位。當然，這個短板事實上也並不急迫。
總的來說，中國海軍仍然是防衛型海軍，只是防衛的範圍有了較大的拓展。中國海軍活動範圍可能繼續擴大，但是核心仍然是周邊海域的控制能力，因此與此相關的短板將會作為重點填補的領域。
