海自初雪級最為榮耀的時刻—11艘破浪前進，完勝中國051型
談到海上自衛隊，大家百分之百都會想到著名的「八八艦隊」，八八艦隊這個說法算是由來已久。最早可以追溯到舊日本海軍時代，對馬海戰之後，海軍提出以8艘戰列艦和8艘裝甲巡洋艦組成艦隊的海軍軍備擴充構想，但由於當時日本的資金也比較緊張，該計劃未完全實現。
到了二次大戰前，日本擺脫限制海軍軍備條約約束，再次提出八八艦隊計劃，計劃建造八艘戰列艦和八艘巡洋艦，該計劃直至二戰結束也沒有實現。二戰的事實也證明，以戰列艦為核心的艦隊已經過時，航空母艦的海洋霸主地位直到現在也無法動搖。
現在的「八八艦隊」的概念與二戰時期已經大不相同。二戰後，海自根據自身定位，將「八八艦隊」定義為8艘驅逐艦和8架艦載反潛直升機編成的水面打擊群。具體為1艘直升機驅逐艦、2艘防空型驅逐艦及5艘通用型驅逐艦，直升機驅逐艦攜帶3架直升機，通用型驅逐艦每艘艦搭載1架。
八八艦隊的主力是通用驅逐艦，通用驅逐艦的概念也很有日本特色，它是海自根據1977年的第4次防衛力量整備計劃將之前細分的防空驅逐艦（DDA）、指揮驅逐艦（DDC）和反潛驅逐艦（DDK）整合為DD的產物。海自建造的第一型通用驅逐艦就是初雪級，初雪級的服役結束了海自艦船種類複雜，單艦作戰能力單一的情況，可以說是海自發展史中的一個重要的里程碑。
初雪級驅逐艦共建造12艘，分別為DD-122初雪、DD-123白雪、DD-124峰雲、DD-125澤雪、DD-126濱雪、DD-127磯雪、DD-128春雪、DD-129山雪、DD-130松雪、DD-131瀨戶雪、DD-132朝雪、DD-133島雪。建造時間為1979年至1984年，服役時間為1982年至1987年。在那個時代，海自的這個速度也堪稱「下餃子」。2010年6月24日，首艦DD-122初雪號退役。
初雪級驅逐艦艦長130米，舷寬13.6米，吃水4.4米，標準排水量3050噸，滿載排水量4200噸，動力系統為2台RM1C燃氣輪機和2台TM3B燃氣輪機，上述2型燃機均由羅羅公司授權川崎重工生產，最大航速30節，在18節航速下續航力4000海里。
該型艦是海自第一型採用全燃動力的主力艦艇，這在當時是非常先進的。4台燃機分為兩組，每組各一台RM1C與一台TM3B，分別驅動一個推進軸，巡航時使用功率較小的RM-1C，高速時則使用功率較大的TM3B。但初雪級為了降低噪音與震動，將4台燃機與減速齒輪都集中布置在一個輪機艙內，這種布置方式在戰損時動力系統全部癱瘓的可能性很高。
艦載武器方面，艦首裝有1座奧托76毫米速射炮，艦炮後方是1座八聯裝阿斯洛克反潛導彈發射裝置。艦橋後方兩側各有1座密集陣近防系統，但這種布置方式會在艦首和艦尾方向出現射擊死角。2座四聯裝魚叉反艦導彈發射裝置布置於煙囪左右兩側，反艦導彈平台下方是三聯裝324毫米魚雷發射管，可發射68式魚雷。這種布置方式有種「小艦裝大炮」的感覺，應該是反艦導彈沒有預留適當的空間，只好在魚雷發射管上方搭個平台硬塞。艦尾設置直升機庫和飛行甲板，可搭載1架HSS-2B或SH-60J反潛直升機，飛行甲板後方為1座八聯裝「海麻雀」防空導彈發射器，這種布置方式，導致海麻雀的射界也有問題。
從上可知，初雪級的缺點是不少，但其整體先進性毋庸置疑。作為海自的第一種通用型驅逐艦，初雪級採用全燃動力系統，裝備防空、反潛和反艦導彈，並可搭載直升機，整體戰鬥力在當時可居亞洲第一。相比之下，中國海軍當時的051型驅逐艦採用蒸汽輪機動力，基本無防空、反潛能力，而燃氣輪機上艦則是90年代初的事了，晚了十多年，燃機的國產化水平也遠不如日本。
2007年，《世界の艦船》雜誌的特刊，封面以及內部扉頁是航拍11艘初雪級驅逐艦並排破浪前進的畫面，除島雪號參加遠洋航海練習外其餘11艘初雪級全部到齊，這應該是初雪級大家族服役期內最榮耀的時刻。
